中国政府和企业已经开始投入大量资金在华盛顿展开“游说活动”。所谓“游说活动”指的是为了让政策对自己有利而对美国议会和各部门决策机构做工作。大约从去年起,中国就加快与美国大游说公司签署高额专属合同。游说美国政界曾是台湾的拿手好戏,现在中国大陆日益显露出凌厉的攻势。
中国海洋石油总公司(CNOOC)宣布斥资151亿美元收购加拿大能源巨头尼克森是在7月23日。中海油在此之前就分别与华盛顿的韦克斯勒和沃克联营公司(Wexler & Walker)和著名的伟达公关(Hill & Knowlton)签署了顾问协议。尼克森公司在纽约证券交易所上市并持有美国的石油权益,并购有可能遭到美国国会的激烈反对,仰重游说公司凸显中海油志在必得的决心。中海油2005年曾想收购美国石油巨头优尼科,但被美国国会以“涉及国家安全”为由否决而失败。
中国远洋运输集团董事长魏家福于7月17日向参加北京“中美企业投资与合作论坛”的中国经营者建议说,如果想让美国事业获得成功,就必须了解当地的商业习惯和法律。据称,中远洋和美国2家游说公司签了合同。
不光是中国企业,中国政府也开始与美国游说公司签署合同。美国很多的游说公司都聚集的白宫前面的“K街(K-Street)”上,而巴顿·伯格斯公司(Patton Boggs LLP)是这条街上最有影响力的一家游说公司。该公司网站上开列的客户名单上,中国驻美大使馆、中国商务部,中国国务院新闻办公室赫然在目。美国司法部的公开资料显示,中国大使馆每月向巴顿·伯格斯公司支付3.5万美元的顾问费。
此前,中国一直和华盛顿独特的“游说”习俗保持着距离。美国国会和政府的官员退休后进入游说公司,利用人脉关系游说旧友是美国版的公关活动。虽然中国也崇尚人脉文化,但之前似乎不能适应与游说公司签合同、支付顾问费,堂堂正正地施加“影响力”的美国文化。
而台湾很早就注意到了美国游说的重要性,与K街超过9家游说公司签署了顾问协议。有观点认为中国开始积极在美国展开游说活动是因为美国向台湾出售武器。
去年秋季,奥巴马政府曾面临作出是否向台湾出售最尖端战机F16C/D的决断。但最终决定不出售,在得出最终结论为止的半年里,中国大陆的游说活动和台湾的游说活动在水面下进行了激烈交锋。
为台湾摇旗呐喊的是美国原参议院议员D’Amato率领的帕克策略公司(Park Strategies)。D’Amato曾给过去的同事、日系参议院议员井上写信,敦促其参加台北经济文化代表处策划的台湾考察团。信中写到:“你是我在参议院时最亲密的友人之一。如果你能参加此行考察,我将感激不尽”。
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