NIKKEI——日本经济新闻中文版

       父亲谢易初的老家是潮州。潮州地处广东东端，南边紧挨汕头港口。汕头也被视作潮州，潮州和汕头被称作潮汕地区。父亲老家澄海蓬中村现在隶属汕头市。父亲一家在潮州世代都是地主。我的祖父是地主家的独苗，靠收租就能过活。祖父不去工作，受当时风俗的影响抽起了大烟。

       父亲生于1896年，在5个兄弟姐妹中排行老大。下面有两个弟弟和两个妹妹。弟弟谢少飞，也就是我的三叔，日后成为父亲在生意场上的左膀右臂。祖父30来岁就去世了，那时父亲才十五六岁。

我的父亲谢易初

       养家的重担骤然落到了父亲身上。二叔在学校成绩优异，父亲决定供他上大学。但那时潮州没有大学，要到地处内陆的四川成都去求学。这是一笔不小的开支，收租作为唯一的家庭收入来源，维持家庭正常开销外，仅够供二叔一人上大学。于是，年少的父亲和三叔开始从商。

       潮汕地区自古贸易兴隆，出生在那里的人被称作潮州人。当地背靠连绵的山脉，陆地交通极为不畅。要想离开家乡出去闯荡，海路是唯一的出路。早在宋朝年间（960年―1279年），潮汕地区与日本间的贸易货船便频繁往来。1860年汕头开埠后，大批潮州人为谋求新天地，到了当时被英国统治的香港以及泰国等东南亚地区闯天下。

       擅长经商的潮州人在香港和东南亚各国生意做得风生水起，赢得了“经商天才”的美誉。在泰国，不只我们卜蜂集团，盘谷银行（Bangkok Bank）的创始人也来自潮州。执掌香港最大企业集团的李嘉诚同样是潮州人。

       或许是地域的影响，父亲虽出身地主家庭，却自然而然踏进了经商的世界。潮州蔬菜以品质高而闻名，但菜种只能在国外种植一轮，不可留种再植，否则产量和品质都会降低，因此需每年从潮州购入新种。父亲看好蔬菜生意的商机，开始精心选种，做起了菜种生意。为了向南拓展市场，父亲决定南渡东南亚。

      1919年左右，父亲投靠亲戚来到泰国。泰国政府积极推行吸收中国移民的政策，大批中国人特别是潮州人涌入泰国。据说泰国的华裔现已超过700万，占泰国总人口的一成多。他们大都是潮州人的子孙。

       泰国是东南亚唯一没有遭受殖民的国家，既不存在宗主国政府也没有欧美大企业的势力，父亲从中看到了发展空间。来到曼谷后，父亲在市中心昭拍耶河岸边的唐人街落了脚。

        从潮州来到泰国的中国移民不少都以务农为生。父亲把从中国运来的菜种，沿路向农民销售或是批发给零售商，逐渐攒下一笔钱。1921年，父亲在唐人街开了家属于自己的店铺，取名“正大莊”。

         “正大”来自成语“光明正大”，意思是恪守道义、公正做事。父亲最早在汕头开的公司叫“光大”，后在泰国开了“正大”。“正大”在潮州话里念做“Chia Tai”，泰国的当地人也都这么叫。这就是我们卜蜂集团的源头。这家店铺如今依然在唐人街的河岸边，继续出售菜种。
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