在日本大学的理科本科院系和研究生院就读的外国留学生人数增长乏力。据日本学生支援机构统计,截至2013年5月1日,在包括工学、理学等理工类专业就读的留学生人数合计3万1591人,较2012年减少38人。日本大学理工科在读留学生人数在2011年东日本大地震发生后一度达到了峰值,此后持续小幅度减少。
从包含文科的留学生整体人数来看,人数最多的中国和第二的韩国留学生正在减少,而来自越南和尼泊尔的留学生人数急速增长。理工科留学生人数变化被认为同样符合这个趋势。
学生支援机构认为,理工科留学生并没有受到东日本大地震的影响。对于海外的年轻人来说,日本的科学技术实力在他们的眼中似乎仍然具有魅力。
但是前景也绝非一片光明。2013版的日本科学技术白皮书指出,日本科技论文的质量和数量都处于低迷状态。而中韩两国则逐渐在这方面显示出实力。来自中韩两国的留学生人数的减少很可能是出于这个原因。
日本的少子化正在不断加剧,想要维持科技立国就必须从海外吸引优秀的人才。对日本而言今后调整奖学金等制度自然无需赘言,此外还必须不断增加发表令世界瞩目的研究成果。
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