访问日本的外国游客去年首次突破1000万大关。虽然访日游客人数正在稳步增长,服务也受到好评,但想要实现“观光立国”这一目标,日本在“待客之道”上仍然存在不少问题。典型案例就是缺乏使用者可以轻松访问的公共无线网络等能互联网环境。那么,面向外国人的上网服务现状究竟如何呢?
游客只能租赁路由器
日本观光厅实施的问卷调查显示,外国游客在日本旅游期间感到不方便的事情中,受访者对“公共无线网络环境”感到不满的超过“沟通交流”和“获取公共交通路线”等排在榜首,占到30%以上。近年来,虽然日本街头的互联网接入点呈现增加态势,但多数服务需要用日语注册才能享受,外国人难以轻松利用。
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JR东京站的免费Wi-Fi连接点 |
在免费上网条件尚不完善的背景下,收费上网服务赢得了一定需求。其代表就是移动路由器租赁服务。如果随身携带这种手掌大小的移动路由器,在手机等的信号覆盖地区,个人电脑、智能手机和平板电脑等就能连接到互联网。
由于访日外国人稳步增加,移动路由器租赁企业Telecom Square2013年面向外国游客的数据通信终端出租数量同比增加了70%。该公司提供的LTE方式的数据通信服务“Wi—Ho!”等代表性城市核心套餐每天需要1260日元(约合人民币73元)。其他公司的同类服务一般也在1000日元左右。与接入地点受到限制的公共无线局域网不同,移动路由器可以随身携带随处使用。边走边上网成为可能,就可以随时用智能机的应用软件确认位置,寻找路线,大大方便人生地不熟的外国游客。而在信息安全方面,“与公共无线局域网相比更让人放心”(Telecom Square),也是其优点。
提供路由器租赁服务的日本公司也向前往海外的日本人出租可在海外使用的路由器。由于目的地不同,资费也有所不同。假如是在亚洲国家,每天需要500~1000日元;如果赶上促销期间,有时甚至会低于500日元。相比之下,日本给外国人的价格就显得有些偏高。
预存话费的SIM卡在日本不普遍
在日本获取预付费式SIM卡很不容易,这一点似乎也给访日外国人上网增加了困难。如果可以轻松购买预付费SIM卡,只要换一下卡,就能在日本使用习惯了的手机等终端。当然,日本通信公司正在销售的两种SIM卡,作为专门面向外国人的服务。一种连接速度有限制,可使用14天;另一种没有速度限制,数据通信费为每GB流量3980日元。
预付费式SIM卡在海外已非常普遍,但在日本这种服务仍然很少。最近几年来,在日本资费比大型移动运营商更低廉且能实现高速上网的低价SIM卡的销售正在增加。目前还出现了可在便利店等处轻松买到的SIM卡。不过,由于交付方法仅限于邮寄至日本国内地址用户家里,而且或需要用日语进行注册,因此短期停留日本的外国人购买这种SIM卡的非常不便。让外国游客可在机场等处轻松购买到预付费式SIM卡,可能是改善访日外国人上网环境的捷径之一。
此外,可以免费访问的公共无线网络建设也不能忽视。日本情报通信综合研究所主任研究员中村邦明表示,“在日本,(收发电波的)接入点数量等硬件方面的建设在最近约两年里取得了迅猛发展”。访日外国人仍然存在不满“在某种程度是因为单纯缺乏对服务的认知”(中村邦明)。由于缺乏一定的宣传提示,刚走下飞机的外国人难以迅速找到支持多种语言的连接向导以及获得连接所需的ID和密码等,使得外国人无法使用免费Wi-Fi。
此外,无线网络的服务主体涉及到日本地方政府、通信公司、铁路和地铁公司、民间机构等,需要分别繁琐地使用多个服务ID也构成障碍。与日本不同,国际上存在很多拥有先进经验的国家和地区。例如台湾正在不断完善无线网络。台湾政府、台北市和新北市对各自提供的无线LAN服务的ID与密码进行了统一。只要完成一项服务的注册,就能任意使用3家提供的服务。
NTT东日本公司正在尝试统一ID和密码。除NTT东日本拥有的约4万处接入点外,还将加上日本东部地区地方政府的和观光协会的接入点。以上的数万接入点正在进行ID和密码的统一工作。截至去年12月,NTT东日本已和26个地方政府和观光协会展开了合作。从成田机场和各地观光咨询处开始,包括货币兑换连锁店和旅游景点等在内,都在发放写有上网服务所需ID和密码的SIM卡。仅在东京秋叶原地区,访日游客就可以在知名家电专卖店等25个处领取上述SIM卡。“该服务使用方便,深受好评,观光咨询处的窗口正在积极介绍”(日本国家旅游局)。
免费服务可以换来有价值信息
公共无线网络的普通模式是,作为一种免费服务,由地方政府等支付成本,目的是提高游客的便利性。不过,如果换个角度,它也可以“发放旅游信息、优惠券和广告等,或者搜集游客行动和兴趣信息,以进一步提高旅游景点的吸引力”。(情报通信综合研究所主任研究员中村)。
近年来,美国谷歌和Facebook等海外大型互联网服务商以获取游客的历史信息等为目的,已经开始提供无线网络服务。“眼睁睁地看着日本将获取有用信息的通信基础设施送给海外企业,令人惋惜”(中村)。考虑到信息通信产业与其他产业相比更加迅速的变化速度,为了建立与“观光立国”相适应的互联网环境,或许有必要改变那种“只要赶上东京奥运会就行”慢条斯理的态度了。
作者为日本经济新闻(中文版:日经中文网)商品部 佐藤洋辅
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