NIKKEI——日本经济新闻中文版

　　美国地质调查局（USGS）的数据显示，2018年锂离子电池原料钴的产量为14万吨，同比增加17％。其中64％来自于刚果民主共和国（原扎伊尔），储量也是5成集中于该国。

　　锂的2018年产量达到8.5万吨，同比增加2成。产量的首位是澳大利亚，占到世界的60％，其次是智利（19％）和中国（9％）。而从储量来看，智利遥遥领先，占到世界的近6成，其次是澳大利亚（近2成）和阿根廷（逾1成）。

　　锂离子电池的需求持续扩大，而主要原料的供给来源有限。因此，不能再像此前那样仅仅依赖资源企业和商社，新竞争者开始启动矿山投资。

丰田通商等出资的锂提炼工厂（阿根廷奥拉罗斯盐沼）(C)OROCOBRE all rights reserved.

　　此外，商社作为传统的资源开发企业也在加快确保原料。丰田旗下的综合商社——丰田通商携手澳大利亚的锂资源开发企业Orocobre，在阿根廷西北部的奥拉罗斯盐沼（Salar de Olaroz）从湖水中提取锂。丰田通商获得了这个锂项目的25％权益。

　　该项目自2014年起，最多每年生产1.75万吨锂，到2020年7月将扩建精炼工厂，把产能提高至2.4倍。丰田通商透露，“在纯电动汽车需求扩大、获取锂的竞争预计日益激化的背景下，将努力确保稳定采购”。

　　丰田通商还与Orocobre推进在日本福岛县建设氢氧化锂生产工厂的计划，到2021年上半年，以年产1万吨为目标力争启动生产。氢氧化锂被用于锂离子电池的正极材料等，适合用于高输出功率的电池。随着纯电动汽车的性能提高，需求有望扩大。    

　　三井物产携手住友金属矿山，向菲律宾的2个冶炼厂出资，制造成为电池材料的镍和钴的中间产品。针对锂，正讨论在巴西采购，还计划在奥地利采购。该公司干劲十足地表示，“把钴和锂视为增长领域，将开拓贸易和供应链的新业务”。