NIKKEI——日本经济新闻中文版

　　用于锂离子电池的稀有金属钴的争夺战日益激烈。美国苹果为实现长期稳定采购，被认为正在与矿业企业直接开展采购谈判。由于面向纯电动汽车（EV）的需求出现扩大，越来越多的声音担忧钴将陷入供给不足的状况。钴的国际价格在最近2年里上涨至3倍以上，而且很有可能进一步上涨。

很多钴的选矿作业由儿童完成（照片由大赦国际提供）

　　美国彭博通讯社援引知情人士的发言报道了上述消息。据报道，苹果向矿业企业打探，能否签订5年以上的合约，每年采购数千吨钴用于制造电池。苹果从1年多以前开始启动最初谈判，最终的签约对象尚未确定。

　　苹果2017年销售额了约2.16亿部 iPhone和约4400万部iPad。苹果目前与全球最大智能手机企业三星电子并肩，是数一数二的钴最终用户。

　　不过，锂电池和钴的市场环境正在发生巨变。其原因是在强化排气限制的背景下，今后纯电动汽车市场将迅速扩大。

　　汽车厂商也在加紧采购钴。德国宝马和大众似乎正与矿业企业进行协商，希望确保长期供应。丰田和松下也于2017年12月宣布，围绕纯电动车等车载电池用钴，商讨包括开发在内的事宜。

　　按照国别来看，钴需求增长明显的是中国。一家商社的钴采购负责人表示，“中国政府正在推动普及纯电动汽车，今后中国的采购估计会增加”。

　　此外，钴除了用于智能手机和纯电动汽车的电池外，还可用于航空发动机用耐热超合金。面向这一用途的钴争夺也在加剧。一名市场相关人员的估算显示，到2020年用于耐热超合金的钴需求将比2016年增长3成。

　　目前全球的钴年均需求量在10万吨左右，年供给量为9.7万吨左右，库存量为3万吨。

　　据调查公司Darton Commodities统计，以锂电池为首的充电电池用钴占全球钴供应量的一半以上。调查公司富士经济的数据显示，2016年面向锂电池的钴需求量为4.59万吨，预计到2021年将增至7.5万吨。

　　由于需求增长，钴的价格持续上涨。作为国际指标的伦敦市场现货（即时合约）价格在2月下旬徘徊在每磅38美元左右。由于面向纯电动车的需求出现增长，与2年前相比涨至3倍以上。

　　调查公司IRuniverse的社长棚町裕次指出，“涨至50美元左右也不足为奇”。随着纯电动车市场的扩大，苹果似乎认为为确保稳定采购，有必要跳过电池厂商，直接从矿业企业采购钴。

　　钴的产地分布极不均衡，在供应方面也存在不安。全球一半以上的钴来自刚果民主共和国。中国和加拿大等其他生产国的份额还不到1成。刚果国内政局持续不稳，要求总统下台的抗议游行频发。

　　此外，矿山使用童工的问题也遭到指责。2016年1月，国际人权组织大赦国际（Amnesty International）发布报告称，苹果和三星智能手机所使用的钴“可能由童工生产”。苹果随后公布了钴的采购对象以证清白。可以说苹果进行直接采购在提高供应链透明性的层面上也具有重要意义。