普利司通从1936年开始进入飞机领域。目前面向全球拥有100个座位以上的喷气式客机供货,拥有4成以上市场份额,正与法国米其林轮胎争夺世界第1的位置。除欧洲空客将在2013年供货的新型客机“A350”外,普利司通的RRR轮胎还获得了向三菱飞机的MRJ供货的合同。尽管飞机用轮胎在普利司通的业务中只占很少比例,但其耐高速技术可推广到磁悬浮列车用于紧急刹车轮胎的尖端领域。
B787是世界上第一种可在日本与欧洲等地之间实现远距离无停靠飞行的大型客机,这样的飞行迄今为止只有大型喷气式客机(B747)才能做到。通过最大限度降低燃耗延长了飞行距离,其赖以支撑的基础就是以轻型材料为核心的日本技术。B787的问世给全球航空公司带来经营变革的同时,也为日本飞机产业开拓急剧扩大的全球市场带来机遇。
日本飞机开发协会公布的数字,全球航空旅客人数1991年~2010年间平均每年增长4.3%。随着亚洲及新兴国家的经济增长、世界人口超过70亿,今后20年的平均增长率将高达到5.1%。截止2010年,投入运营的喷气式客机约1万7700架,预计2030年这一数字将达到3万7900架,加上现有飞机当中约1万1000架即将退役更新,今后20年将有3万架以上的需求。
日本企业在零件与材料加工方面受到高度评价
全世界飞机制造业的市场规模每年超过60万亿日元。其中日本企业承担的部分在2010年度只有1.0667万亿日元,但随着今后巨大市场的诞生,日本企业所占比重肯定会有所提高。波音公司日本代理店双日的高管这样解释,因为日本企业“在零件与材料加工方面受到高度评价,轻量化技术更是一枝独秀”。
如果说普利司通轮胎是老产品代表,那么东丽的碳纤维就是新产品的代表。碳纤维复合材料的比重只有铁的四分之一,强度却是铁的10倍,在B787的主机翼等处被大量采用。东丽在2010财年的碳纤维销售额为670亿日元,预计到2015财年将实现翻番,达到1400亿日元。
针对市场的扩大,竞争激烈的飞机产业开始出现结构变化,这也为日本企业的发展带来机遇。近年来新开发的机型,即使小型飞机也需要数千亿日元,大中型飞机更是要花上1~2万亿日元,开发周期也理所当然地要在10年以上。完全成了企业间实力的较量,此前美国麦道公司已被波音兼并,通过不断整合,如今100座位以上的喷气式客机制造商只剩下了波音与空客两家。
采购方式也发生了重大变化,过去由波音整机制造商决定所有标准,面向能按设计图纸生产的企业直接采购零部件。近年来为降低开发费用、缩短开发周期,开始将各零部件的具体制造工作委托给由企业联盟组成的“巨型供应商”,对主机翼、机身作为一个整体进行采购。
三菱重工等对机翼进行统一开发
为提高性能,飞机生产中“术业有专攻”的意识越来越浓,因此以技术见长的日本企业显得越来越突出。B787的开发生产中,三菱重工与川崎重工业、富士重工业作为巨型供应商参与了飞机主体的开发,统一负责主机翼、中央翼、前机身、起落架舱等。以巨型供应商提供尖端零部件和材料样式,由日本企业承担整个飞机35%的开发生产。日本企业对上一代飞机B767承担了15%的工作,对于已经进入普及期的畅销机型B777则承担了21%,显示出日本企业的发展势头异常迅猛。 不仅是机身,就连作为飞机心脏的发动机,日本企业也开始承担最关键工作。
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