NIKKEI——日本经济新闻中文版

      日本小型火箭“艾普斯龙（Epsilon）”4号机于1月18日成功发射。经由小型卫星的数据利用等由日本民间主导的太空商务将向前迈进。汇集固体燃料等技术的此次发射费用约为55亿日元。日本力争将发射费用压缩至30亿日元左右，但是在海外，10亿日元以下的低成本竞争十分激烈。要想使日本的航天产业步入正轨，开拓需求和削减成本成为重要课题。

小型火箭“艾普斯龙”4号机从内之浦宇宙空间观测所发射（18日，鹿儿岛县肝付町）

      日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）于18日上午从内之浦宇宙空间观测所（鹿儿岛县肝付町）发射了艾普斯龙4号。此次首次搭载了由民营企业和大学等机构开发的7颗小型卫星。火箭在发射70分钟内将所有卫星分离，发射取得成功。

      此次发射是基于2018年11月施行的日本《宇宙活动法》，获日本政府批准的火箭与卫星的首次发射。自2013年发射1号机以来，艾普斯龙已连续4次成功发射。日本大型运载火箭“H2A”连续34次成功发射，日本火箭技术的可信度不断增强。

      艾普斯龙是JAXA与IHI的子公司IHI AEROSPACE（东京江东）开发的国产小型基础火箭。日本政府计划最早在2020年代上半期将火箭业务全面移交给民间，IHI就在移交对象名单之中。与 SpaceX等新兴企业快速增长的美国等国相比，日本火箭业务向民间的开放大幅滞后，不过今后将向前迈进。

      JAXA通过此次发射完成了技术实证，今后的焦点将转移到扩大小型卫星的订单。

      JAXA的负责人将艾普斯龙比作“旅游大巴”，日本能多大程度降低大巴的“运费”，吸引希望开展太空业务的“乘客”呢？4号机搭载了人工制造流星的企业ALE（东京港区）等机构的小型卫星。今后降低成本和提高发射频率成为课题。

      此次的发射费用约为55亿日元。火箭的部分维护作业由人工智能（AI）负责，将此前需要42天的作业时间压缩至1周左右。发射费用降至不到40亿日元已经有了眉目，力争2020年度之后压缩至30亿日元以下。