NIKKEI——日本经济新闻中文版

      “股份公司”已有大约400年的历史。随着资本主义发展，股份公司不断改变形态。近年，股份公司开始反省随着财富积累，给社会和地球环境造成了过重负担，纷纷开始调整利益相关者（stakeholder）的框架。股份公司到底是什么？下面一边回顾历史，一边整理课题。

   工业革命支撑繁荣发展

      关于世界上第一家股份公司，众说纷纭，但最公认的是1602年成立的“荷兰东印度公司”。这家公司是在东南亚做香辛料交易的公司，最初每次出海都募集资金，船平安返回后，将利润分给出资者进行清算，项目色彩浓厚。

     后来为了长期获得稳定的利润，荷兰东印度公司开始在海外各地设立贸易网点。回收投资也需要时间。再后来，为了将来大赚，开始将所有航海视作一个业务，募集资金。公司持续性的展开业务，形成了今天股份公司的原型。

      股份公司扩大的一大起因是18世纪中期的工业革命。随着蒸汽机的发明，经济活动的范围扩大，形成了资本家出资扶持创业者，促进新技术和产品普及的局面。到了19世纪后半期，发生了以石油、钢铁和汽车为中心的第二工业革命，消费品也开始大量生产。

     20世纪后半期，计算机和互联网问世，企业的经营效率显著提高。近年，物联网（IoT）、人工智能（AI）也普及，开展新业务的企业猛增。现在全球的上市企业已超过4万家，经过反复新陈代谢，过去近50年增至原来约3倍。

  资金大循环催生创新

       跟股份公司一样，股票市场的历史也很久。跟荷兰东印度公司一样，被认为是交易所起源的阿姆斯特丹证券交易所也诞生于1602年。代表公司“所有权”的股票的买卖更加容易，形成了资本家对公司投资、公司利用资金扩大业务增加收入再回馈资本家的潮流。

       股份公司通过筹资，不断创造出改变人类生活的发明。尤其在现代社会，美国微软的“Windows”及美国苹果的“iPhone”等颠覆了生活。2020年，世界国际专利申请量即使在新冠疫情下也达到约27万件以上，刷新历史最高纪录，对创新的追求一刻都没有停留。