夏普创业于1912年,前身是东京江东区的一家小金属加工厂。创业者早川德次的口头禅是“制造被别人模仿的产品”。充满独创性的商品研发成为整个公司的风气,成就了夏普从街边小厂成长为跨国大企业。
例如,夏普的自动铅笔由金属加工匠早川德次在1915年申请了专利,是最早的全球性畅销商品。在1923年的关东大地震中,东京的工厂被烧毁,夏普将总部迁至大阪市阿倍野区,这是自动铅笔主要客户所在地。此后,夏普源源不断的涌现出各种独创商品。具有代表性的商品是1925年上市的日本国产最早的“夏普牌”晶体收音机。
初代社长早川德次的经营哲学是挑战独创性的商品研发,而在财务方面支持他的是佐伯旭。佐伯旭在1970年担任了第2任社长。夏普在1961年成立中央研究所,为世界第一台电子计算器的诞生奠下基础。
夏普注重向年轻人放权,不惧失败,勇于挑战。自上世纪70年代起,在全球遥遥领先的液晶技术上,夏普投入了大量财力人力,但研发活动进展迟缓,导致业绩持续亏损。
管理层忍受着亏损,埋头于研究。终于在2000年代,创造出液晶电视品牌“Aquos”。
夏普以计算器、太阳能电池和14英寸液晶屏三次荣获“IEEE里程碑(IEEE Milestones)”大奖,这是美国电气和电子工程师协会(IEEE)评出的在技术领域具有历史性的奖项。夏普是唯一三次获奖的日本企业。
夏普对液晶面板的过度投资遭受失败,自2011财年(截至2012年3月)起,连续2个财年出现巨额亏损。发生优秀人才出走等问题。近年,夏普在白色家电等领域未能创造出畅销商品,也成为业绩复苏迟缓的一个原因。
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