此前,美国政府一直在原则上禁止向国外出口国产原油。但最近却改变立场,在事实上允许向邻国墨西哥出口。这是为了回应销路被限制的页岩油行业等的强烈要求。
美国政府此次批准的是互换交易,即向墨西哥出口美国产轻质页岩油和从墨西哥进口重质油。有分析认为,页岩油出口全面解禁需要修订现行法律,因此面临着很高的门槛。即便如此,美国石油协会仍然表示欢迎,“将在广泛领域带来益处”。
美国政府在石油危机之后开始限制国产原油出口。目前,只允许例外出口到加拿大,如果全面解禁原油出口,将改变美国政府坚持了40年的方针。
页岩油属于硫磺成分较少的轻质油,美国国内的炼油厂在墨西哥湾沿岸附近,有很多设备用于处理硫磺成分较多的重质油。因此,如果页岩油生产维持在较高水平,可能会在美国国内引发供求矛盾,导致轻质油库存堆积。
在这种情况下,美国产原油价格易于面临下行压力。页岩油企业间的不满情绪甚嚣尘上。大陆资源公司(Continental Resources)首席执行官哈罗德·汉姆(Harold Hamm)认为,“在过去4年里,美国产原油一直被低价销售”。
美国政府是否将全面解禁原油出口成为今后的焦点。美国国会正在审议全面解禁的相关法案。如果美国解禁出口,全球供给增加,因中国需求减少等原因表现疲软的原油行情将面临进一步下行压力。
但是,在出口解禁的过程中,反对言论也根深蒂固。从事下游炼油、销售的企业和化学行业依靠采购低价美国产原油来赚取利润。对出口解禁面露难色的这些企业主张:“将破坏国内价格的稳定”。
美国石油行业一位高管在提及全面解禁时表示,“(2016年大选后)新一届总统就任,只有政权保持稳定才能做出判断”。
日本经济新闻(中文版:日经中文网) 稻井创一 纽约
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