村山宏为日经中文网撰稿:已经退休的兄弟三人在老家的街上一起吃饭。三人都在政府机关上班,并且小有成就。酒过三巡,不知不觉就聊到了房子的话题。
“我家有三套房子,一套我们夫妻住,一套给女儿女婿住,还有一套对外出租”。
“我家有五套房子,卖了一套现在还剩下四套,我是在行情好的时候卖的”。
“我在上海有一套高档公寓,现在行情不好,打算观望一段时间”。
虽然上述对话是笔者编的,但也并非完全虚构。根据所见所闻,将内容稍加改动,以避免带来不必要的麻烦。即使不能当上大官,只要在政府机关工作,就一定有机会买房。有了一套房子后,就很容易拥有越来越多的房子。这是因为可以用第一套房子作担保从银行贷到购买第二套房子的资金。在市场经济下,只要拥有资产,便容易以较低利率从银行贷到钱。相反,如果没有资产,收入又很低的话,就只能以很高的利率贷款。原因是向无资产人贷款的呆账风险较高,银行会蒙受损失。
银行承担高风险,理应获得高回报。因而无资产人的贷款利息很高。在市场上,这是“公平”交易。但是这样一来,没有房子的人将越来越难以拥有房子,而上文中的兄弟三人只要有了一套房子,就很容易拥有越来越多的房子。市场经济看似“公平”,但以长远的目光来看却并“不公平”。
笔者在日经中文网的这个专栏中不厌其烦地强调中国有必要完善市场经济。对此,很多读者批评称,你所说的市场经济只会扩大贫富差距,让没有资产的人感到绝望,导致社会动荡。正如读者所说,笔者自己也深知市场经济并不是万能的。
即便如此,笔者仍固执地呼吁完善市场经济是有原因的。上文中的兄弟三人退休前都是公务员。在中国,只要在机关工作,就容易以低价买到房子。据美国宾夕法尼亚大学调查,中国的公务员人口占总人口的0.86%,然而在购房者中公务员所占比重达到7.1%。虽然不知该数字是否准确,但不容否认的是相比其他职业,公务员在买房方面确实有优势。
在亚洲,以中产阶层为主的市民社会的形成进程滞后。过去,亚洲的任何国家都有皇帝或国王,为其服务的官员(公务员)和军人都过着风光的生活。而人数最多的农民却不得不缴纳税金,养活国王、官员和军人。虽然也有生活富足的地主和商人,但是在总人口中占比很小。商人和地主要想守护自己的利益,就要得到政府的保护。
因此亚洲在近代化过程中保留了以政府为中心的制度和社会习俗。日本明治维新后,政府开始振兴官营企业,保护特定企业(财阀)。不用说,官员和军人仍然跟从前一样作为政府服务人员得到优待。在亚洲,日本、韩国、台湾、新加坡和泰国等国家和地区都走上了同样的道路。这种政府干预经济的体制被称为国家资本主义。这种体制市场作用有限,政府官员和与政府勾结的企业经营者受益优先。
这种政府主导的经济发展模式在初期阶段非常有效。其原因是以政府为中心对短缺的资金和人才进行分配,使经济取得了快速发展。然而,经济发展到一定水平后,弊病也就变得突出了。
首先是不公平问题。与政府勾结的势力优先受益,会导致贿赂现象严重,令普通民众的不满日益升温。若这种不公平感扩大,民众就会失去干劲。其次,受到政府保护的企业大都会存在效率低下的问题,且最终会成为经济增长的绊脚石。
包括日本在内,以政府主导实现经济发展的所有亚洲国家和地区都不得不克服这一课题。如果不将经济与政治分离,转换成以民间主导的纯粹的市场经济,就将无法从根本上解决腐败、贫富差距和经济减速的问题。正因为如此,笔者才在日经中文网这个专栏中一再强调不管市场经济存在什么样的消极面,亚洲都应该首先要完善市场经济。
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