NIKKEI——日本经济新闻中文版

　　人口是经济繁荣的基础。以1800年的英国为例，通过工业革命实现经济增长和粮食的大量生产，医疗和卫生环境也大幅改善。人口在100年后增至约4倍成为英国获得世界主导权的原动力。

　　世界人口在1800年仅约10亿人，如今达到78亿人。在人类历史上，人口爆炸式增长只有最近200年。迅速增长的人口曾引发担忧。智囊机构罗马俱乐部（Club of Rome）1972年曾警告称，由于人口增长和环境污染，在100年以内将迎来“增长的极限”。

　　改变人口增长趋势的是女性的教育程度提高和加速进入社会导致生育率下降。1名女性一生生育的孩子数量（总和生育率）2017年为2.4，逼近人口无法增长的2.1。

　　人口减少时代面临新的难题。以人口增加为前提的养老金和社会保障制度将被迫转型。如果劳动力减少，过去的经济增长模式也不再适用。

　　不过换个角度来看，作为人口爆炸副产物的环境问题和资源枯竭的危机或许会缓解。人工智能（AI）等数字技术将成为提高生产效率、弥补劳动力短缺的武器。

　　即使对于早早进入人口减少社会的日本来说也是改革的机会。能否抛弃此前的思维，大胆转变为即使人口减少也能维持增长的社会？历史人口学者、静冈县立大学校长鬼头宏前预测称，“这是进入下一个文明系统的转型期。是成功跨越还是走向没落，现在是分水岭”。