审查中国限制稀土等矿物资源出口的问题的世界贸易组织(WTO)争端解决专家组最早将在3月24日公布认可日美欧起诉内容的报告书。届时WTO将要求中国撤消出口限制。经过2年时间的审议,日本与中国间的稀土问题将迎来一个节点。
争端解决专家组相当于法院的“一审”,预计中国将在60日内向相当于“终审”的高级专家组提出异议。原则上高级专家组经过90日的审议,在夏季左右得出结论,但颠覆争端解决专家组的可能性一般很低。
日本、美国与欧盟(EU)于2012年3月以中国限制稀土、钨和钼的出口违反了世贸组织协定为由向WTO提起诉讼。争端解决小组展开了审理。
WTO协定规定除非是为了保护天然资源,否则禁止限制出口量。专家组的最终报告书认为“如果是以保护资源为目的,应该采取限制国内产量等替代对策”。预计将认定中国限制出口使国内产业获得优待。
WTO协定规定除非是为了保护环境,否则禁止征收出口关税。预计报告书将做出“并不能说中国征收出口关税是为了保护环境”的判断。
稀土是混合动力车和节能家电的马达所不可或缺的铈和钕等17种元素的总称。中国从1999年开始限制出,从2010年东海撞船事件后开始大幅减少了出口量。06年之后对各稀土元素征收5~25%的出口关税。
受中国限制稀土出口的影响,2010~2011年稀土的价格出现暴涨。日本企业削减使用量的技术日趋普及。此前日本80%以上的稀土都是从中国进口,目前已降到60%左右。
当前钕的价格为1千克95美元,仅为 11年夏季峰值时的4分之1。不过镝等部分原材料仍然不得不依赖中国。
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