NIKKEI——日本经济新闻中文版

     日本大型气象信息服务商weathernews于11月21日作为民营气象信息公司，在全球首次成功发射了超小型观测卫星（见图）。通过该卫星可获得北冰洋的海冰数据，将推动北冰洋航道的有效利用。此外，在日本还出现了推进发射准天顶卫星等测位精度更高的卫星的动向，民营企业利用航天技术提供相关服务的的趋势正在扩大。

　Weathernews此次发射的卫星将自明年1月起投入使用，6月开始对北冰洋进行观测。由于北冰洋海冰出现减少，夏季已逐渐可以作为航道使用，因此将利用卫星数据确认和预测海冰情况，并向海运公司等提供可航行的航线等高精度信息。如果使用北冰洋航道，欧洲至亚洲的航行距离将分别比经由苏伊士运河和好望角的航线缩短一半及三分之一左右，将有助于削减燃料消耗。

　 超小型卫星重量仅为数十～数百公斤，通过有针对性的减少功能，开发费可控制在较低水平，如果与重量为2～4吨的大型卫星一起发射，还可以压缩发射费用。由于投资成本较少，民营企业也易于利用。
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