荣获2013年诺贝尔物理学奖的“希格斯玻色子”(俗称“上帝粒子”)是解释宇宙形成如今状态不可或缺的基本粒子。这个名留科学史的“世纪大发现”通过采用汇聚最新技术的巨大加速器的国际共同实验得以证实,这推动了“上帝粒子”的获奖。而日本科学家和技术也对这一实验做出了贡献。
彼得·希格斯和弗朗索瓦·恩格勒被认为是今年物理学奖的“不二人选”。这是因为借助欧洲原子能研究机构(CERN)的巨大加速器“LHC”,两人的理论被确认是正确的。而该实验采用了很多日本企业的技术。
LHC设置在1圈长达27公里的隧道内。通过以接近光的速度正面冲击质子,使“上帝粒子”出现。
而提供完成这一冲击的超导电磁铁的是日本企业东芝。这对于准确冲击接近光速的质子不可或缺。日本企业古河电气工业开发了作为加速器心脏部位的超导线材。将线材缠绕成线圈状,然后用作超导电磁铁,并以强大磁力促使质子加速。而新日铁住金不锈钢公司则贡献了用于超导电磁铁的特殊不锈钢材料。
LHC拥有东京大学和日本高能加速器研究机构等日本16家机构参加的“ATLAS”和以欧美为中心的“CMS”2套探测器。滨松光子学公司开发了用于希格斯玻色子探测的传感器,并得到上述2套探测器的应用。该公司社长昼马明表示,“在对人类非常主要的物理学实验中作出了贡献,参加了重要工作”。
Atlas实验有来自全球的约2900人参加,其中包括约110名日本人。从探测器的开发、实验到数据解析,都有日本人活跃的身影。
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