日本初创企业着眼测量大脑状态
2021/06/09
使用小型传感器,可以实时进行脑部测量,给出最合适的题目。NeU于2018年发布了现在的这款传感器,还推出了与智能手机联动的脑力训练新产品。长谷川清表示“希望有助于防治痴呆症”,该公司2020年进入老龄化日益严重的中国。目前正在多家老年人设施进行验证效果的实证实验。
如果传感器测量到脑部血流量减少,系统就会显示“脑的平静程度”。NeU利用这一技术,从2020年开始向企业提供将脑测量和冥想结合起来缓解员工精神压力的程序,加快服务推广步伐。
此外,脱胎于庆应大学的初创企业Connect开发出了测量脑电波的仪器以及动作与脑电波联动的机器人。用于帮助脑中风等疾病导致手部麻木的患者进行复健。据Connect代表牛场润一介绍称,通过将脑电波测量和人工智能分析技术结合在一起,可使机器人作出精确细致的动作,从而“促进脑部新神经回路的形成”。
患者头上戴着像耳机一样的脑波仪,机器人固定在无法动弹的手部,进行握拳和松开的康复训练。其工作原理是,当脑部发出想要进行手部动作的准确电信号时,脑波仪就会检测到这种信号,由机器人驱动手部作出动作。
脑中风会造成脑神经回路中断,使人体出现麻痹感。因此,通过康复训练,可以连接上神经回路,让麻痹部位恢复活动。以往是由作业疗法康复治疗师等用手帮助患者活动身体,从外部给予刺激。担任庆应大学准教授的牛场润一认为,“如果能配合脑神经的活动做出动作,就能够增强效果”,于是提出了这样的构思。
存在的课题是如何掌握神经活动。有一种方法是利用核磁共振成像设备(MRI)捕捉血液循环和代谢物,但这种设备价格昂贵,还会给患者带来负担,并不方便。因此,Connect将目光投向了脑神经细胞发出的微弱电信号“脑电波”,从大约10年前开始开发脑电波测量仪器。
该公司对脑波仪进行简化,将用于测量的电极端子数量从过去的几十个减少至4个。还开发出分析脑电波的AI技术进行辅助补充,使用头戴式耳机大小的脑波仪就能驱动机器人工作。
Connect成立于2018年,由该公司董事、出身于大型家电企业的森川幸治领导开发工作。森川在以前工作的企业发现与牛场润一共同展开的研究很有前景,便离开公司参与研究。牛场表示,打算借助森川的力量使这项技术实现商用化,“在几年内以医疗器械的形式推出”。
人脑还有很多未解之谜。新技术仍有很大开发空间,吸引着很多创业者进行相关研发。
日本经济新闻(中文版:日经中文网)新田荣作
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