NIKKEI——日本经济新闻中文版

       人类究竟是怎样的一种生物，这是科学家非常想探明的一大谜团。在与人类最接近的黑猩猩等类人猿的行为调查研究之外，2000年代又有了比较基因的新方法。在这个领域，日本的贡献很多，最近又调查了大脑中基因的作用，更进一步接近了人类的秘密。

       人类和黑猩猩的全部遗传信息约有98.8%是相同的，不同的只有1.2%。但是，二者的社会生活形态和行为模式却大相径庭。这是为什么呢？

       日本自然科学研究机构生命创成研究中心、京都大学、新潟大学和中国科学院等的研究小组认为大脑是决定人类和黑猩猩之间巨大差异的关键器官。人类大脑的重量的是1.4千克，约为黑猩猩的3.5倍，大脑皮层的神经细胞的数量为140亿个，是黑猩猩的1.8倍。

       生命创成研究中心的特任准教授乡康广在2018年8月发表了成果，他回顾称，“不确信能在多大程度上明确人类与黑猩猩的差别。最终得到了出乎意料的结果，我很惊讶 。”

       大脑的研究很困难，几乎无从下手。研究团队在非常严谨的手续之后，在6个人类、6只黑猩猩、2只大猩猩、1只长臂猿自然死亡后马上采集脑组织，研究其中包含的RNA（核糖核酸）的种类和数量。根据这一信息可以推测何种基因在大脑的哪个区域活动。

       分析结果显示，人类大脑中特殊活动的基因共计1851个，黑猩猩为240个，前者约为后者的7.7倍。从分担功能的区域来看，在决定躯体动作的“运动前区”（premotor area）、与记忆形成和空间学习相关的“海马体”等，人类的基因活跃工作的情形尤为显著。乡康广解释称，这一结果“或许探究到了形成人类特质的显著变化”。

       人类和黑猩猩大约在500万~700万年前由共同的祖先开始分别进化。科学家们一直在进行研究，试图通过调查同为灵长类的伙伴的行为及各种能力来发现不同之处，弄清“人类是什么”。这些研究产生了许多成果。