NIKKEI——日本经济新闻中文版

      包裹无数光纤的海底光缆是99%的世界数据通信流经的“网络的海底通道”。其总长度可绕地球30圈。在围绕这一有关“数据经济”基石的竞争中，中美两大阵营展开了激烈角逐。
   

      据美国调查公司TeleGeography统计，世界海底光缆的总长度约为120万公里。在互联网向新兴市场国家普及等背景下，海底光缆的敷设工作自2016年前后起加速，到2020年预计进一步增加2成。

      积极采取行动的是美国两大IT企业——谷歌和Facebook。相当于2016～2020年完工的全部光缆3分之1长度的约15万5千公里均由两家公司其中之一出资。对于连接美国、日本、欧洲和澳大利亚等发达国家的太平洋和大西洋的通信网，美国IT企业则在推进投资的扩大。

      一方面，与美国企业展开争夺的是中国电信、中国联合通信和中国移动通信等3家中国通信商。不仅是连接中国大陆的光缆，3家通信商在中东和非洲等新兴市场国家的活动也很活跃。将于2018年完工、首次直接连接非洲和南美的海底光缆也是利用中国资金敷设。

      跨越国家和大陆的光缆敷设需要耗费巨大成本，因此相互竞争的中美企业联合出资的例子也很多。日本KDDI海底光缆集团的高级顾问户所弘光透露，“围绕出资额和经由地，企业间的博弈也很激烈”。

      美国思科系统预测，到2021年的数据流通量将达到2016年的3倍。到2020年代，超高速的新一代通信“5G”将普及，还存在扩充通信卫星的趋势。围绕支撑21世纪经济的信息基础设施，很多业内企业正展开激烈角逐。