日本隼鸟2号探测器将于10月着陆目标小行星
2018/08/24
日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)8月23日宣布,无人探测器“隼鸟2号”将于10月下旬首次着陆小行星“龙宫”。考虑到损伤机体的岩石较少、容易靠近的平地等条件,最终将龙宫的赤道附近作为候选着陆地点。预定在离开龙宫的2019年底之前进行3次着陆。力争采集含有接近生命起源时期有机物和水分的岩石。
“L08”为候选着陆地点,其他为备选地点(图片由JAXA等提供) |
龙宫直径900米、表面分布着大小各异的岩石。隼鸟2号目前在距离龙宫约20千米的位置待命,并寻找着陆地点。
项目团队以赤道为中心对南北200米的区域进行了调查。隼鸟2号张开光伏电池后宽6米,机体底部向下伸出长1米的用于采集岩石的筒状装置。因此,需考虑直径100米的范围内地形是否平坦、岩石高度是否低于50厘米以及会不会倾斜等问题。目前选择了1处候选着陆地点和2处备用地点。
隼鸟2号将从9月开始接近龙宫,详细调查龙宫表面的地形,并确定着陆地点。隼鸟2号还将于9月21日和10月3日向龙宫表面投下3台自身装载的探测机器人,从10月下旬开始采集岩石,预定于2020年底带回地球。
隼鸟2号靠近龙宫表面后能够自主判断能否安全着陆,如果认为危险,会中止着陆。一旦将危险的地形误判为安全,则有坠落的风险。因此,选择安全的着陆地点关系着该项目的成败。
前景不容乐观。隼鸟2号原本曾摸索9月着陆,但是收集信息、分析岩石密布的地形要花费一些时间。在记者会上,项目负责人津田雄一表示,“地形令人担忧。探测谁也没去过的天体就是这样的吧”。
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