NIKKEI——日本经济新闻中文版

      日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）1月18日从鹿儿岛县内之浦宇宙空间观测所发射了小型火箭Epsilon的3号机。火箭将NEC的小型观测卫星“ASNARO—2”送入预定轨道，发射取得成功。小型火箭Epsilon所需的技术验证将至此告一段落，今后将讨论着眼于正式运用的成本削减举措等。

按计划于1月18日上午6时6分发射的小型火箭Epsilon 的3号机（位于鹿儿岛县肝付町的内之浦宇宙空间观测所）

 　  这是Epsilon火箭继2013年9月、2016年12月之后连续3次发射成功。3号机新增了减轻分离卫星时的冲击的分离装置、以及可细致调整轨道的推进装置（PBS）。

 　  Epsilon上午6时6分按计划发射升空。发射后约10分钟，第3节分离。通过2次燃烧PBS的液体燃料，细致调整了轨道。约52分钟后，将卫星ASNARO—2送入高度约513公里的轨道。

  　ASNARO—2是通过雷达观察地表变化的小型卫星。即使是阴天和夜间，也能进行观测，可用于滑坡灾害的调查。这是NEC首次发射自身所有的卫星，9月将涉足拍摄图像的销售业务。此外，还将推进将运用系统和人造卫星结合起来的外销。对于长期依赖政府需求的该公司来说，将成为转向对外销售的重大转折点。

 　  Epsilon是由日本JAXA和IHI联合开发的小型火箭。随着此次的成功，进行准确轨道投送的技术验证基本结束。今后，将推进力争把发射费用降至30亿日元的成本削减，以提升国际竞争力。3号机在火箭制造和发射方面总计花费45亿日元。

 　  目前，世界各国都在积极开发能搭载超小型卫星的火箭，卫星的订单竞争也日趋激烈。为了拓展业务，在降低成本的同时，还要不断积累发射业绩，提高可靠性。Epsilon目前处于验证所需技术的阶段，进一步确保发射次数是不可或缺的。

 　  不过，日本政府面临紧迫的财政状况，预算有限，无法不断进行发射。虽然力争今后10年里发射10颗左右，但搭载的卫星很多尚未确定，面临的局面仍很严峻。