空中客车集团与法国政府决定,将对欧洲商用卫星运载火箭的设计到发射实施一元化管理。欧洲的运载火箭“阿丽亚娜”在全球市场占有最大份额。一元化管理将实现削减成本和缩短开发周期,以此抗衡以低价格为武器的美国创业企业。
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阿丽亚娜5火箭 |
今年6月,空客集团与法国大型航空防务发动机企业赛峰(SAFRAN)宣布,将对半出资,在年内成立从事卫星发射业务的公司。空客集团CEO表示,“欧洲的卫星发射虽然取得了很大的成功。但若想保持现有的地位,还要继续提高竞争力。”
法国总统奥朗德也代表法国政府对此表示支持,称“这是促进欧洲航天产业团结合作的至关重要的一步。”同时也明确表达了官民共同努力,实行卫星发射改革的决心。
在欧洲,由欧洲各国共同设立的欧洲航天局(ESA)和空客分别负责火箭的设计和制造。由欧洲各国政府和企业投资建立的阿丽亚娜航天(Arianespace)则负责火箭的发射工作。这一业务结构被批评为“手续繁复、耗时过长、成本过高”。对此,空客和赛峰提出了通过将欧洲航天局和阿丽亚娜航天的部分机能向新公司转移,使其能够一手承担从设计到发射等全部工作的构想。
法国政府高级官员在解释改革的必要性时提出:“Falcon的出现,给航天产业带来了很大的变动”。Falcon是由美国航天创业公司Space X开发并发射的火箭。
在现阶段,虽然阿丽亚娜航天占全球份额达50%以上,但Space X从2013年开始以低价格相继成果发射卫星,对阿丽亚娜逐渐构成威胁。与阿丽亚娜航天发射一次卫星耗资1亿美元相比,Space X相对便宜,仅需6000万美元。
在美国,商用卫星发射由美国国家航空航天局(NASA)提供支持,实际业务则由Space X承担。在欧洲,开发下一代火箭“阿丽亚娜6号”的准备工作正在进行,法国政府也提出“若想维持竞争力,民间的经营技术必不可少”。
一元化计划的实现需各国在今年11月举行的欧洲航天局的部长会议上达成共识。法国在法属圭亚那拥有航天中心,因此有较强的话语权。并且法国政府机关在阿丽亚娜航天投资份额最大,因此法国政府相关人士认为“若考虑市场环境,德国也将认同法国”。法国政府认为,即使实现一元化,凭借本国政府在空客和赛峰的投资也可以确保发言权。
根据美国卫星产业协会统计,2013年卫星产业的市场规模为1952亿美元,与去年同比增长3%,并呈逐年增加的态势。迄今为止,欧洲、美国、俄罗斯在政府主导下争夺市场份额,三菱重工业等日本企业也显示出挑战之势。然而,Space X的出现彻底改变了市场环境。中国和印度等新兴经济体的存在感也在不断提高。
(竹内康雄 巴黎报道)
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