夏普确定2015年初在中国启动液晶面板合资生产的方针。将向当地大型企业投入约3千亿日元建设的新工厂,提供用于具有优良节能性能的智能手机的最新液晶技术,还将向运营公司出资近10%。生产的面板的绝大部分将由夏普收购。液晶面板领域的中日合资尚属首次。夏普将改变从开发到生产全面涉足的关门主义,携手以低成本进行量产的中国企业,应对面板需求扩大,加快重建。
在大型液晶面板领域居世界第10位的南京中电熊猫信息产业集团将在南京市建设工厂,而夏普将向该工厂提供节能液晶面板“IGZO”的技术。夏普将向中电熊猫收取数百亿日元的技术使用费,其中一部分将用于向该工厂运营公司的出资。
新工厂还可以生产电视面板,按10英尺平板电脑(多功能便携终端)计算,产能约为每月500万。IGZO已被用于平板电脑和智能手机的中小尺寸面板采用,将来还将用于电视。
IGZO由夏普在世界上首次成功量产。相比以往产品,耗电量降至一半以下,电池使用时间更长。触摸面板的操作性也很优良。除了用于自主生产的智能手机之外,还将向美国苹果等销售。
但是,液晶面板巨头台湾友达光电和韩国三星电子也在开发量产技术,有分析认为,夏普能保持优势的时间将只有大约2年。夏普认为与中国企业合作,构建以低成本量产最新液晶面板的体制更有助于尽快实现重建,因此将改变以往一直以防止技术外流为重的战略。
据美国IDC统计显示,2017年智能手机世界供货量将达到15亿部以上,是2012年的2倍以上。平板电视供货量也有望增加。但是,正接受金融援助的夏普无法进行大规模投资。因此将向中电熊猫的新工厂提供帮助,以在没有资金负担的情况下采购面板,然后或用于自主生产的智能手机和平板电脑,或用于外销。
中国在2014年以后液晶面板工厂将相继投入运行。除了三星、韩国LG显示公司(LG Display)之外,中国最大制造商京东方科技集团和华星光电等也将建立新工厂。中电熊猫希望通过从夏普获得技术援助来提高竞争力。
夏普2012财年出现了5453亿日元的合并最终亏损(上财年为亏损3760亿日元)。6月25日夏普调整了经营体制。新任夏普社长高桥兴三已经将液晶面板业务定位为重建支柱。通过与中电熊猫的合资,将扩大面板采购量,加快经营重建。
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