NIKKEI——日本经济新闻中文版

      日经中文网特约撰稿人 中岛惠：明年日本天皇的“改朝换代”正在临近，媒体上出现了一些关于年号的话题。

公布日本新年号“平成”的时任官房长官小渕惠三（１９８９年１月７日）

      明仁天皇的次子秋筱宫亲王的长女真子公主去年在宣布订婚的记者会上，以公历来描述两人相识的时间，在网上引起热议。在天皇家，通常都是以年号来说。据称真子公主的发言给保守派人士带来了冲击。行政文件也以年号为正式用法。我们普通人在填写政府机关的资料时，也经常使用年号。

      生在日本的人对行政文件采用年号一事已经习以为常，不会觉得别扭，但的确存在不便之处。公司的文件、日常会话、我们撰写报道和书籍时，大多使用公历。与外国人接触时的会话当然也使用公历。也就是说，在日本，同时使用两套历法。

       “真复杂，为什么不统一为全世界都在用的公历？” 在外国人看来，当然会出现这种疑问。

      了解年号问题的事业构想大学院大学副教授铃木洋仁的文章显示，没有其他国家像日本这样采用年号制度。年号最早出现在公元前140年的中国西汉时期。世界上最早的年号是“建元”（汉武帝年号，公元前140年~公元前135年）。过去，越南和朝鲜也曾使用年号，但如今不管是中国还是这些国家都不再使用。

      日本最早的年号是“大化”（公元645~公元650年），于公元645年开始使用。自那以后，直到现在的“平成”（1989年至今），日本一共使用了247个年号。明治时代（公元1868年~公元1911年）以后，日本实行“一世一元”制，也就是说，天皇换人时年号才随之改变。在明治以前，只要发生喜事和灾害等重大事件，同一位天皇也会更改年号。

      截至目前，日本的年号在形式上由天皇陛下决定，在明治时代的《明治宪法》中也有明确规定。但在二战以后，年号没有了明文规定。虽然年号继续得到使用，但日本1979年才制定出《年号法》。从这时开始，日本确立了年号根据政令由内阁总理大臣决定的原则。

      为什么日本一直使用年号呢？