NIKKEI——日本经济新闻中文版

      三得利最初从欧洲等地进口木桶，但太平洋战争爆发后，很难再买到木桶，于是就使用日本国产材料——大橡木来制作木桶。这正是根植于三得利的“志在新，勇于行”精神的体现。虽然大橡木桶以前是作为替代木桶使用的，但现在用大橡木桶熟成的威士忌则是备受珍视的稀有产品。

  凭借可识别1000万亿分之一浓度的味觉来调酒

       威士忌的发源地苏格兰有大约150家蒸馏厂，这些酒厂相互交换原酒，来酿造调和威士忌（Blended Whisky）。但日本的蒸馏厂数量很少，而且没有互相交换原酒的商业习惯。出于这样的背景原因，山崎蒸馏所只能通过原料、发酵槽、蒸馏锅、酒桶材料的组合，自己准备多种原酒。

       管理和调配原酒的“调酒师（Blender）”的作用极其重要。在分布于山崎、白州蒸馏所（位于山梨县北杜市）、三得利控股总部（位于大阪市）、纽约等世界7个地方的品酒室（Tasting Room）里，包括其他公司的产品在内，调酒师需要无数次重复着将威士忌含在嘴里品尝后再吐出来的工作。10月25～27日，各地的调酒师们在山崎汇聚一堂，针对威士忌追求的丝滑口感等议题进行了讨论。调酒师的最高级别是“首席调酒师（Master Blender）”。对威士忌的口味担负全责，即便是管理方，也不能对首席调酒师的判断和决定插嘴。

       三得利的第1代首席调酒师是鸟井信治郎，第2代是佐治敬三。第3代首席调酒师、三得利控股副会长鸟井信吾去年在关西记者俱乐部的演讲中称：“人类能识别的味道和气味浓度是1000万亿分之一（ppq）”。顺便一提，10月中旬在千叶幕张国际展览中心举行的IT展会“CEATEC 2023”上展示的最先进检测仪的极限检测单位是代表1万亿分之一浓度的“ppt”。机器无法企及的人类超凡感觉孕育出了日本威士忌。

  2024年4月施行的新标准显示出自豪感

      2003年，在英国每年举行的代表性品鉴会“国际烈酒挑战赛（ISC）”上，三得利的“山崎12年”作为日本威士忌首次获得金奖。后来日本企业接连获奖，日本威士忌的盛誉已深入人心。

      2021年2月，日本洋酒酒造组合确定了可标识为“日本威士忌”的威士忌的定义。条件包括原材料必须使用麦芽、谷类、在日本国内采集的水，并且在日本国内的蒸馏厂酿造，装入700升以下的木桶中，在日本国内熟成3年以上等。目前是认定前的过渡期，新标准将从2024年4月开始正式施行。

      虽是自主标准，也没有设惩罚条例，但如果达不到条件，就不能被正式认定为日本威士忌。三得利社长鸟井信宏坦言：“三得利的产品中也有不符合标准的威士忌”。要守住世界5大威士忌的宝座，可能需要“挥泪斩马谡”的觉悟。

      虽然山崎蒸馏所酿造的是洋酒，但却和清酒酒厂一样，规规矩矩地装饰着酒神神社——大神神社（位于奈良县樱井市）的杉球（杉树做的球）。虽以苏格兰威士忌为蓝本起家，又以自己的风格发展起来的日本威士忌鼻祖的自豪感由此可见一斑。

日本经济新闻（中文版：日经中文网）编辑委员 竹田忍