围绕中国建造人工岛导致紧张局势加剧的南海问题,美国与中国的攻防正在加温。在11月4日闭幕的东盟(ASEAN)防长扩大会议上,两国主张尖锐对立。此次会议甚至出现了放弃发布联合宣言的罕见事态。虽然美国提出的“航行自由”获得了同盟国等的支持,但是仍然没有找到缓和紧张局势的突破口。
2010年召开首次东盟防长扩大会议,此次是第3届,但放弃发表联合宣言还是第一次。马来西亚提出的主席国声明中也仅仅指出“尽早制定(以法律约束南海活动的)‘行动规范’对地区稳定十分重要”。
其背后是中美两国的对立。在会议召开之前的11月3日晚上,主席国马来西亚国防部长希山慕丁握着中国国防部官员的手说:“希望你能向部长转达支持联合宣言”。但是他的希望落空了。
东盟相关人士透露,美国等国主张在联合宣言中加入确保南海“航行自由”的表述,遭到了中国的强烈反对。在会后的记者会上,希山慕丁承认“未能达成共识”。
11月4日的正式会议上,中国、美国和澳大利亚等国代表全部出席,会上笼罩着紧张的气氛。日本等同盟国发表演讲,相继表明支持美国派军舰进入南海巡航。中国国防部部长常万全在会议即将结束之际举手发言:“南海航行自由是一个伪命题,每年有超过10万艘船只通过南海,没有听说哪个国家因此遇到过障碍、麻烦和危险,也就是说,南海航行自由没有任何问题,这是铁的事实”。
美国国防部长卡特在11月4日的记者会上被问及派遣军舰的正当性时表示:“基于航行自由的行动从以前一开始就存在,而填海造地和军事化才新发生的事情”,对中方进行了牵制。另一方面,中国国防部在同一日发表声明称,“会议未能如期发表《联合宣言》,责任完全在于个别域外国家”,对美国和日本等国提出了批评,直到最后也没能弥合分歧。
美国和菲律宾等部分东盟国家对中国在贸易要冲南海加强存在感抱有警惕。虽然美国此次未能使中国做出让步,但东盟防长扩大会议只不过是中美交锋的“前哨战”。
将于11月在马尼拉召开的亚太经合组织会议(APEC)是又一重要舞台。会上将围绕南海问题展开首脑级别的讨论,还将召开跨太平洋经济合作协定(TPP)的12国首脑会议。美国有意通过TPP来争取东盟国家的支持。
在领土所有权问题上不让步的中国也将开展反攻的外交攻势。中国国家主席习近平将从11月5日开始访问越南和新加坡。还将与台湾领导人马英九举行历史性会谈。中国计划通过最早将于年底启动的亚洲基础设施投资银行(AIIB)框架强化在地区内的影响力。中美南海之争仍将继续。
日本经济新闻(中文版:日经中文网) 吉隆坡 佐竹实
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