自然科学领域的日本诺贝尔奖得主层出不穷。对此,1962年的生理学或医学奖得主詹姆斯•沃森这样说:“考虑到日本的科学研究水平之高,这是当然的”。然而,现实情况可能并非如此……
“今年的诺贝尔奖评选,我当然推荐了研究成果卓越的日本人”,曾获得诺贝尔奖的某位日本研究人员理所当然地说。言语中隐含着随着获奖人数的增多,此后的获奖也愈发容易的原因。
例如, 2015年诺贝尔生理学或医学奖总共产生了327名候选人,由全球3000多名科学研究者推荐选出。然而并非人人都有推荐资格。推荐人必须满足担任过受瑞典的大学或诺贝尔会议认可的各国大学医学部教授等严苛条件。但若是历届生理学或医学奖得主,无需满足上述条件,可直接参与推荐。
物理学奖与化学奖的推荐机制基本相同。日本的获奖者虽然不一定推荐日本人,但可能性颇高。另外,也存在获奖者让其中的某位委员也参与推荐,向诺贝尔会议等推荐其他日本人的情况。
候选人将经过各个奖项的诺贝尔委员会的筛选,其中有多位委员从事过权威科学杂志的论文审查工作。日本候选人即使最终落选,如果给委员们留下了印象,今后的论文也会受到关注,并有望在未来继续成为候选人。
若不属于国际性的科学共同体的内部成员,将无法获得诺贝尔奖。据悉,在欧美等地存在“有诺奖获得者夸奖他(候选人)”、“有十分引人关注的论文”“想请来做演讲”等评价。随着诺贝尔奖获奖人数的增多,进入这样的研究者圈子也愈发容易。
今后日本有望像美国一样将获奖视为司空见惯的事情,但如果安于现状将会立即实力大落。在明知便于获奖的环境已逐步形成之后,日本有必要在科学研究领域进一步精益求精。
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