绿茶一直以来都是日本的重要出口商品之一。根据日本茶出口促进协议会统计,日本从1610年就开始从长崎的平户通过在荷兰的东印度公司向欧洲出口绿茶。据推断,1885年日本绿茶的出口额占到了其整体出口额的20%,是当时日本获得外汇的重要途径。
2015年,日本绿茶的出口额达到了101亿日元,同比增长了30%。除了日元贬值以外,日本食品受青睐以及崇尚健康的意识越来越高等因素也产生了影响。
不过,要成为“全球屈指可数的茶叶产地”的难度也不小。最大的障碍就是出口目的地国和地区设置的检疫措施。
例如茶叶上残留农药的问题。若使用的农药在当地有使用标准,就需要在满足这一标准的前提下才能出口。
即使没有设置标准,也有必要向出口相关企业证明所出口茶叶对身体无害,并在此基础上获得出口目的地国和地区的认可。据称,根据方式等不同,有时检测费用可高达1千万日元。很多企业因为复杂的程序和高昂的费用而对出口望而却步。虽然日本政府已经开始开展在资金方面提供支持的业务,但“仍很少有企业参与”(日本农林水产省)。
另外,日本的茶叶生产能力还有待提高。
由于日本国土狭小,适合种植茶叶的面积有限,即使在同一产区,茶田位置较分散的情况也很突出。因此,与中国等相比日本产的绿茶价格偏高。面对价格竞争,日本国内有意见表示:“日本将产业集约化”(日本茶出口工会)。
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