NIKKEI——日本经济新闻中文版

       页岩革命已波及到谷物市场的行情。随着页岩油的增产，美国的原油进口依存度大幅下降，增产与汽油混合使用的乙醇原本是为了降低石油对外依存度，现在变得没多大必要了。美国国家环保局上个月提出了下调乙醇强制使用量的方案，如果得以实施，将导致作为乙醇生产原料的玉米的需求下降，成为价格下跌的主因。页岩革命已开始抑制谷物价格高涨的风险。

       美国通过2005年的能源政策法开始强制要求使用包括乙醇在内的可再生燃料，并在2007年进行了强化。其目的是降低石油的对外依存度，并通过开拓谷物需求来帮助农民等。2008年的强制使用量为90亿加仑（1加仑约3.8升），随后逐年提高，计划到2014年达到181.5亿加仑。

        但美国环保局11月中旬公布了准备下调可再生燃料强制使用量的方案。2014年的强制使用量将比原计划减少16%，降至152.1亿加仑。占可再生燃料一大半的乙醇的强制使用量预计将从144亿加仑减少到130亿加仑左右。

        突然削减强制使用量的背景是页岩革命使得美国原油大幅增产。石油进口依存度已由2005年的60%降至今年的35%。随着汽车的燃效提高，汽油需求停滞不前，即使不再专门用谷物来生产燃料，进口依存度也可能进一步下降。

       正式决定在明年一季度削减，如果实施的话，将减少约5.5亿蒲式耳（1蒲式耳约25千克）的需求，接近日本全年的进口量。芝加哥期市的玉米价格在11月18日创下今年最低值，有分析认为玉米价格将会长期走弱。

        以面向燃料的需求不断扩大为契机，谷物价格曾多次出现高涨，每次都会出现“玉米到底是粮食还是燃料”的争论。谷物价格高涨还引起通货膨胀，阻碍经济增长。2008年在中南美、非洲引发了游行示威和暴动，2011年埃及政变的原因之一也是粮价高涨。仅从这一点来看，玉米重新回归粮食本位，也有助于稳定世界经济。

本文作者为日本经济新闻(中文版:日经中文网)编辑委员　浜部贵司
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