NIKKEI——日本经济新闻中文版

      但专供人打麻将的“雀庄”逐渐减少，日本最多时曾有36173家（1978年）但2018年时也还有9176家，以人口比而言，最多的是冲绳县、宫崎县、福冈县、东京都、高知县。我住在东京，车站附近也还有些雀庄，除了少数连锁店化的雀庄外，大多很老旧。

面向初学者的麻将教室（神奈川县川崎市，资料图片）

      卅几年前，我初到日本时，还是麻将巅峰期，电视上可以看到已故的名主持人大桥巨泉主持的“11PM”节目里有播出打麻将部分，相当吃惊，当时麻将算是很普遍的大众娱乐！

      日本麻将的日文是“麻雀”也因此麻将店称为“雀庄”，但1980年代因为电脑用的游戏“上海”登场，就改称为マージャン（“mahjong”“mahjongg”“mah-jang”）居多；日本麻将是打13张，跟我出身的台湾打16张不同，打法也有差异！

      原来现在日本麻将是美军传来的；在二次大战之前的日本的麻将则是从中国传来的。麻将是中国发明的游戏，起源说很多，不过是在1919年时开始从港都宁波对欧美出口麻将牌，1920年代世界各地大流行打麻将，日本文人多少记述了麻将的有趣，夏目漱石在1909年就已经在朝日新闻专栏宣传了麻将；大正时代中期开始流传到日本各地，社会有所认知是在1923年的关东大地震后，当时许多文人爱打麻将，最著名的是文艺春秋的创办人的小说家菊池宽迷上麻将，常在神乐坂的Café Printemps打麻将，还在杂志等介绍麻将，文艺春秋社也卖麻将牌，他自己出任第一代日本麻雀连盟总裁，对麻将的普及很有贡献，但据说他如果打输就很不爽，完全不肯跟人说话！