NIKKEI——日本经济新闻中文版

      日经中文特约撰稿人 青树明子：在夏天过去、秋天到来之后，日本将迎来运动的季节。肌肉锻炼、跑步、跳舞等自己参加的运动、在体育场和通过电视等欣赏的运动……，都很受欢迎。尤其是国际大赛级别的运动，电视转播会创出高收视率，整个国家都将变为拉拉队，包括中国在内，或许全世界都如出一辙。

      但令人遗憾的是，日本除了特殊比赛以外，很难说特别有实力。原因何在呢？首先能想到的是，日本人的身体特征。日本国家足球队的比赛、世界棒球比赛、世界田径、世界游泳……，在观看受欢迎的国际体育比赛的转播时，频繁出现的语言是“日本人在身体方面存在弱点”、“在体力和耐力方面逊色的日本选手”等等。

      的确，与其他国家的人相比，日本人身体矮小。据说平均身高很低，在体力上处于劣势。从身高增长基本趋于稳定的17岁的平均身高来看，日本男性为170.7cm，女性为158.0cm（2010年学校保健统计调查），而居世界第一的荷兰为男性183.7cm、女性169.3cm，相比起来日本人低了10㎝。

      我作为日本女性属于身高较高的，但在（个子高的人很多的）北欧的酒店，坐在座便器上，竟然体验到脚够不着地的感觉。在欧洲的机场，在行李转盘之前，如果有很多当地人站在那儿，我就没办法找到行李。因为前面几乎看不到，简直像有巨大的人墙。

      虽然会发出悲哀的叹息，心想日本人果然矮小……，但在具有这种刻板印象的情况下，最近互联网上出现了一种说法，即“100年前的日本人是具有世界最强体力的民族”。

      我产生兴趣，展开了调查，发现上述说法的根据是，明治時代初期来到日本的德国医生贝尔兹(Erwin Von Balz)进行的试验。一般被称为“贝尔兹试验”。

      简单来说，就像下面这样。贝尔兹做了一项试验，被称为“人力车（东洋车）车夫的跑步能力试验”，让22岁和25岁的两个年轻人，在不同条件下拉人力车。贝尔兹博士本人坐在人力车上。

      首先，两人获得完全相同的饮食。具体来说，都是当时普通百姓平时吃的东西，即精米、白薯、大麦、小米等日本传统食物。主要是淀粉质。据称在这种情况下，让人力车夫拉着体重80㎏的贝尔兹，每天跑40公里，持续3周时间，然后测量两个人的体重变化。

      在3周之后获得的结果是，一个人体重没有变化，而另一个人增加了半英镑（约230g）。其次，对两人减少吃的淀粉量，同时给予牛肉，让他们拉车。按照现代的营养学来说，相当于给予提升耐力的饮食。

      但在3天后，两个人都说有疲劳感，吃肉食跑不动，拜托贝尔兹减少肉量。

贝尔兹根据要求减少了肉的量，恢复为以谷物为中心的饮食，之后两个人的体力恢复，很有精神。从试验后的体重来看，一个人没有变化，另一个人下降半英镑左右（约230g）。

      当然，从未吃过肉食等的当时日本人的饮食习惯这一因素产生了明显影响，但在即使吃素食也未必营养不足这一点上，可以提供一个参考值。