日本东芝11月10日表示研发出了一种不使用稀土元素镝的发动机用“钐钴磁铁”。镝稀土大部分存在于中国。东芝确立了一种制造方法,使新磁铁在摄氏180度仍可发出超出现在主流“钕磁铁”的磁力。目前纯电动汽车、工业用发动机和风力发电机的磁铁需求正在扩大。东芝正在寻求使用“钐钴磁铁”替代“钕磁铁”。
虽然钐也是稀土元素,但是在澳大利亚和美国储量丰富,因此能稳定采购。
尽管东芝2012年开发出了强磁力的钐钴磁铁,但一旦温度超过140度,磁力就出现下降,因此未被采用。
此后,东芝通过进行自主热处理提高了磁铁的耐热性能。确保了在发动机的使用温度范围内,“钐钴磁铁”能发挥出超过“钕磁铁”的磁力。东芝希望经过样品供货阶段后尽早实现量产。
现在使用的“钕磁铁”需向稀土元素钕中添加镝,不过镝矿床大量存在于中国。2010~2011年中日关系出现紧张之际,由于中方限制出口等影响,镝价格出现暴涨,供给风险浮出水面。此前钐钴磁铁被当做是钕磁铁的候补替代品,但存在磁力低于钕磁铁的课题。
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