日本厚生劳动省于日前发布的数据显示,日本2012年的合计特殊出生率(女性一生中生育孩子的平均数)为1.41,比去年提高0.02个百分点。时隔2年出现上升,这也是自1996年以来、时隔16年首次超过1.4。由于30多岁人口的生育率有所提高,出生率触底迹象明显。但另一方面,婴儿出生人数创历史新低,人口减少趋势持续。日本政府需要采取促进结婚和育儿的政策。
日本2012年的合计特殊出生率时隔16年超过1.4,但结婚和生育年龄均有所推迟,晩婚晚育化趋势日趋明显。女性生育第一胎的平均年龄为30.3岁,这种格局很可能长期持续。
2011年日本女性生育第一胎的年龄首次超过30岁,2012年同比提高0.2岁。与日本经济泡沫崩溃后的1995年(27.5岁)相比,已经提高近3岁,提高速度很快。
日本厚生劳动省的高官表示,此次30多岁人口的生育率有所提高,在很大程度上是因为,在生育率创历史性低谷的2005年以后,在20多岁时曾一度犹豫的女性对生育的态度开始转向积极。
另一方面,2012年日本结婚人数比2011年增加6893对,达到66万8788对。不过,日本厚生劳动省高官表示“认为这是好消息仍为时尚早”。从平均初婚年龄来看,男性为30.8岁,而女性为29.2岁,均呈逐年缓慢上升。如果结婚年龄推迟,生育第一胎的年龄也容易因此抬高。
观察全球的出生率,在发达国家中,法国一直将这一数字保持在2。相反,日本在40年前的1975年跌至2以下,此后再未恢复到同等水平。
目前日本要遏制晩婚与晚育化趋势有一定难度。有分析指出,按日本厚生劳动省的人口统计数据,今年或下个年度,开始触底的出生率可能再次回落。
当务之急是,日本政府应向易于推迟结婚和生育年龄的20多岁人口以及目前支撑出生率增加的30多岁人口提供政策上的帮助。不仅仅是完善幼儿园等硬件设施,东京大学教授白波濑佐和子指出,还需要建立适合女性生育的劳动环境,例如改善非正式员工的待遇等。
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