日本三菱重工公司和宇宙航空研究开发机构(JAXA)于日本时间1月27日下午1时40分在鹿儿岛县的种子岛宇宙中心发射了搭载日本政府情报收集卫星“雷达4号”和试验卫星的主力火箭“H2A”22号。卫星进入了预定轨道。H2A的发射已经连续16次取得成功。
情报收集卫星是日本政府以1998年朝鲜发射导弹为契机决定引进的事实上的侦察卫星。4号星将与已投入运行的雷达卫星1号和光学卫星3号联动,今后将利用4颗卫星,不分昼夜和天气,每天对地面上的所有地点至少进行一次拍摄。日本的侦察卫星体制在比最初计划晚10年后终于完成。
日本首相安倍晋三发表谈话称,“为了确保安全保障和危机管理万无一失,将最大限度地利用4星体制,积极收集信息”。
雷达卫星在夜间和恶劣天气下也可利用电波分辨约1米大小的物体。光学卫星可在晴天进行拍摄。此次的光学试验卫星可分辨地面约40厘米大小的物体,与美国的商用卫星水平相当。日本政府原定2003年形成2颗光学和2颗雷达卫星的侦察体制,但发射失败。2007年雷达卫星发生故障。雷达4号的开发投入了243亿日元。
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