NIKKEI——日本经济新闻中文版

      负责贸易争端解决的世界贸易组织（WTO）处于即将陷入“功能缺失”的状态。这是因为到12月10日，作为争端解决机构的高级委员会的2名成员结束任期，届时将无法满足新案件审理所需的人数要求。正在审理的案件截至12月初达到创出历史最高水平的44起，但美国持续拒绝选任委员，世界的贸易摩擦有可能进一步激化。

世贸组织日内瓦总部（reuters）

      随着世界贸易量不断扩大，国家间的贸易争端也持续增加。在世贸组织，处于审理状态的案件在10年前的2009年月平均为15起，但目前增加至约3倍。

      此外，贸易保护主义趋势扩大也成为背景。据世贸组织统计，2019年5月～10月二十国集团（G20）引进的追加关税等贸易限制的对象额达到约50万亿日元，比上次调查期间（2018年10月～2019年5月）增加约4成。

      如果产生贸易争端，世贸组织将首先敦促当事国之间加以解决，如果无法解决，将设置争端处理小委员会（专家组）进行审理，作出裁决。如果当事国对专家组的裁决不服，可以向相当于“终审”的高级委员会上诉。

      高级委员会由7名委员（任期为4年）构成，但由于美国拒绝任命，自2017年起持续处于缺人状态，现在仅为3人。到12月10日，其中2人的任期结束，将只剩下1人。按世贸组织规则，需要由3个人负责1起案件，如果只剩下1人，将难以处理新增的争端案件。

      这将是自1995年世贸组织成立以来，高级委员会首次因委员不足而陷入无法审理的事态。世贸组织的总干事阿泽维多呼吁称，“贸易关系紧张正在对经济增长造成打击，为了解决相关问题，领导人的突出领导力是不可或缺的”。但是，美国并未改变拒绝选任委员的态度，难题的解决看不到头绪。