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美军鱼鹰垂直起降运输机运抵日本岩国基地 |
12架美军垂直起降运输机“鱼鹰”于7月23日上午由民间运输船运抵日本山口县美军岩国基地,并开始卸货上岸。运输机将部署在驻冲绳美军普天间基地,自10月上旬起全面投入使用。由于“鱼鹰”接二连三发生坠机事故,当地住民非常担忧,表示强烈反对。
“鱼鹰”将在岩国基地进行检修后进行试验飞行,然后部署于驻日美军普天间基地。日本政府计划周末派遣专家组赴美国进行安全性调查,美军也确定了在确认安全性之前不进行试验飞行的方针。美国驻日大使馆7月23日上午发表声明称,部署“鱼鹰”“是对日本防卫非常重要的举措,有助于维护亚太地区的和平与安全”。同时强调称在安全性再次得到确认前,“绝不会在日本进行飞行”。
“鱼鹰”的螺旋桨既可水平也可垂直旋转,同时具有直升飞机和螺旋桨飞机的优点。螺旋桨的旋转轴直立时能像直升飞机那样垂直起飞和降落。起飞后,如果像普通飞机一样把螺旋桨旋转轴放平就可以提高飞行速度和距离。
但与其性能背道而驰的是“鱼鹰”被讽刺为“寡妇制造机”,安全性问题不容忽视。该飞机此前曾经发生8起重大事故。控制装置的配线问题、发动机漏油以及软件故障等原因不尽相同。这些缺陷在事故发生后通过检修得到了改进。但2012年发生的2起坠机事故起因于“鱼鹰”特有的机身结构。2起事故均是在旋转翼从垂直方向向水平方向倾斜时“模式转换”过程中发生的。
即使这样,美军仍然坚持要在日本部署具有很高机动性的“鱼鹰”。美军希望以“鱼鹰”取代冲绳普天间基地已经老化的运输直升机CH46。“鱼鹰”的最高时速约为520km,是CH46的约2倍;载重量约为5700kg,是前者的约3倍;加油一次的行动半径约为600km,约为CH46的4倍。对以机动投放能力为生命线的海军陆战队来说,“鱼鹰”举足轻重。
尤其是作为调整亚太战略的一环,美军竭力想将集中在冲绳等基地的海军陆战队在夏威夷、关岛及澳大利亚轮流驻扎,以牵制不断加强海洋战略的中国。可以说,“鱼鹰”掌握着这种重视机动性战略的关键。
尽管如此,日本国内尤其是冲绳对部属“鱼鹰”表示强烈反对。驻冲绳美军普天间基地迁移计划浮上水面的原因之一就是在邻近住宅密集区的坠机事故造成多人死伤。因此,日本政府也不得不顾忌当地民众的感情。
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