美国奥巴马政权对于中国在南海的活动抱有很强的警戒感。但2015年10月开始的“航行自由”行动并未取得明显效果,美国在野党共和党和美军内部对于奥巴马政权软弱的批评声音正在加强。
“中国在南海的行动正在加强地区紧张”。4月,美国国防部长卡特点名谴责了中国,表明将强化航行自由行动。
航行自由行动意在向中国主张的南海人工岛12海里以内“领海”派遣美军舰船和飞机,以表明这里是依据国际法、各国享有航行自由的公海。南海是全世界船舶经过的经济军事要冲,中方建设军事基地的理由也在于此。
不过,美军派遣舰船只有3次。这期间,中国在不断推进导弹和雷达的部署、机场跑道建设等军事基地化。美国参议院军事委员会主席麦凯恩等共和党高官强烈批评称行动完全没有起到遏制效果。
美国太平洋舰队司令哈里斯认为,如果默许中国实际控制南海岛屿将对亚太地区的安全保障产生重大影响,因此希望与日本、韩国和澳大利亚等同盟国合作,构建对中国包围网。美军将时隔四分之一世纪进驻菲律宾,以加强对中国的牵制。
2014年8月,中国战斗机在南海上空异常接近美军飞机。自此,中美两国就避免冲突的行为准则达成了协议,美国国防部也对此表示认可,“中方的行动出现了改善”。另一方面,由于此次的战机异常接近,南海紧张局面必将加剧。在伊势志摩G7峰会上,海洋安全保障或将成为主要议题。
日本经济新闻(中文版:日经中文网)川合智之 华盛顿报道
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