美国政府要求2篇与一项流感病毒的最新研究成果有关的研究论文暂停发表。美国政府认为这项研究成果可能被用于生物恐怖袭击。而科学家们也将暂停这项研究活动。世界卫生组织(WHO)从2月16日起召集相关人士参加的紧急会议,以商讨解决方案。
上述论文由东京大学医科研究所教师河冈义裕和荷兰一家研究所的教授富希耶分别执笔。他们在论文阐述了一项哺乳动物之间易于感染病毒的机理,这是他们在使强毒性禽流感病毒“H5N1”发生变异后通过动物实验查明的。WHO认为此次研究成果“可以证明强毒性H5N1存在引发病毒世界性大流行的风险”。美国的科学咨询委员会则指出,如果论文原封不动地在《科学》杂志上刊登,恐怖分子有可能将病毒作为生物武器使用。而WHO紧急会议的主张则是删减一部分内容。对此,河冈教授等人认为,只有论文得到完整地发表,世界各国才能建立防范病毒大流行的机制,并致力于治疗药物和疫苗的开发。由于遭遇争议,自1月下旬起,此项研究将暂停60天。
紧急会议将持续到2月17日,论文的执笔者、暂停刊发论文的《科学》杂志编辑、以及美国政府相关人士等20人将出席会议。WHO对于论文是否应该发表持中立态度,称“希望各方协商后拿出结论”。不过,预计将表明立场支持继续推进此项研究。英国布拉德福德大学军缩研究所指出,“与核科学家相比,生物领域的科学家对于研究被用于武器的风险意识很低”,从而对美国政府的行为表示了理解。另一方面,制药行业出现了拥护科学家们的声音,称“疫苗开发需要大量信息”。
(藤田刚 日内瓦报道)
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