由日美等12个国家参加的跨太平洋经济合作协议(TPP)谈判部长级会议12月7日起在新加坡举行。12月9日谈判进入第3天,为了达成确定贸易准则大体框架的“实质协议”,最后关头的攻守仍在持续。日本内阁府副大臣西村康稔同一天晚间表示,“从整体上看,对立点仍然存在。能否最终达成协议仍然难以预测”。知识产权、国有企业改革等分歧严重领域的谈判推迟到明年的可能正越来越大。
西村在新加坡市内的酒店接受了记者的采访。围绕焦点的日本农产品和美国汽车关税问题,与部长级会议同时举行的日美关税磋商也持续面临僵局。西村表示,“到目前为止分歧仍未消除。在(部长级会议最后一天)10日之前达成协议可能有些困难”。
日本要求维持大米等5种重要农产品的关税。对此,美国方面则仍坚持要求日本取消所有品目关税的姿态。西村的发言表明,在目前的情况下,在10日之前找到妥协点将存在困难。日本与其它国家也举行了与关税等相关的单独磋商,但很多国家与美国相同,均要求日本取消所有品目的关税。
西村表示,“不会仅仅剩下日本的关税问题”。其背后的含义是,关税磋商是日美最为关注的议题之一,如果日美关税磋商不能达成共识,TPP谈判整体很难说达成实质性协议。
另一方面,美国当局非常重视安抚福特汽车等强烈反对日本参加TPP的大型汽车厂商和议会。因此有观点认为,如果能在引入抑制日本车进口的措施方面迫使日本作出让步,美国未必需要一味要求日本取消农产品关税。为此,美方将要求日本全面接受长期维持对日本车进口关税、以及可暂时限制日本车进口的紧急进口限制等条件。
如果上述议题达成协议,美国在农业领域向日本作出让步的环境将有望形成。
美国贸易代表办公室(USTR)代表迈克尔•弗罗曼在公开场合正要求日本完全取消关税。但是,美国国内大米种植者也反对大米贸易迅速自由化。这是因为,越南等的低价大米可能涌向其它国家,美国在日本市场等的份额可能被夺走。而在砂糖等领域,美国也存在很难取消关税的重要品目。
日本已向美方提出积极采用“关税配额制度”的方案,即在维持农产品关税的同时,在一定框架内降低或取消关税。对于美国提出的针对日本车的紧急进口限制,日本显示了灵活的姿态。
日美正在断断续续展开磋商,寻找妥协点的动作仍在持续。在10日之前达成妥协的可能性仍未消失。
(坂口幸裕 新加坡报道)
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