NIKKEI——日本经济新闻中文版

      到了2010年代，在电力供求调节领域开始普及，最近数年因去碳化的趋势而迅速发展。增长势头有望进一步增强。据日本调查公司Global Information（川崎市）统计，经由电解液实现充放电的液流电池的全球市场将从2021年的2亿1400万美元增至2026年的4亿8900万美元。英国IDTechEx（位于剑桥）认为，将更加迅速地增长，预测称将增至数十亿美元，面向储电的电池到2031年前后或将在装机容量上超过锂离子电池。

      日本特许厅（专利厅）的“需求即刻满足型技术动向调查报告书（化学领域）”显示，从2003年至2017年申请的专利数来看，住友电工高居首位，大连化物研究所排在第2位，大连融科居第5位。大连化物研究所在论文篇数上也排在第2位。

设在北海道电力的南早来变电所（北海道安平町）的氧化还原液流电池的电解液储液罐（图由住友电工提供）

      中日的2个集团在商业引进和大型化方面展开竞争。住友电工2015年向北海道电力交付了容量为6万千瓦时、属于当时世界最大的氧化还原液流电池。2020年获得5万1000千瓦时的设备订单，将于2022年4月投入运行。目前正在日本新能源产业技术综合开发机构（NEDO）和美国加利福尼亚州圣地亚哥推进验证，以确认效果。另外，大连化物研究所和大连融科也一直在展开合作的同时推进研发和验证。

      一方面，加拿大VRBEnergy（温哥华）、美国洛克希德·马丁能源（Lockheed Martin Energy）和美国初创企业UniEnergy Technologies（华盛顿州）等正在追赶。UniEnergy Technologies由在论文篇数上居第5位的美国太平洋西北国家实验室的研究人员成立。

      乌克兰局势造成影响

      氧化还原液流电池也面临巨大课题。那就是钒的价格容易剧烈波动。除了依赖从中国、南非和俄罗斯进口之外，还容易受到作为主要用途的面向钢材的需求影响。据Global Information统计，成为原材料的氧化钒2018年11月涨至每镑约34美元，随后到2020年1月降至6美元。目前，受乌克兰局势等的影响而再次上涨。