如果民间飞船能成功与空间站对接,将成为航天开史上新的篇章。但支付发射费用的赞助商实际上是美国宇航局(NASA)。美国航天飞机退役后,NASA在利用民间的运送能力,高科技企业则希望以官方需求为跳板欲迅速崛起。
据日本三菱重工业透露,要实现H2型火箭的稳定生产、降低成本,需要每年发射4次。其中2、3次需要是来自日本政府的订单。如果没有稳定的官方需求,日本的航天商业难以起步。
日本是否有必要以官方需求来培育航天商业?有关这一问题的探讨在日本还没有结论。欧洲与俄罗斯认为保证国家安全必须拥有自己的火箭和卫星,并计划更进一步,作为一项国家战略力争通过航天商业来获得收益。
既没战略,也没有总指挥,这就是日本航天业的现状。
(日经新闻编辑委员 泷顺一)
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