中国正在加速推进宇宙开发事业。中国太空飞船首次载人交会对接取得成功。朝着2020年建设自主宇宙空间站的目标又前进了一大步。而2020年预计美俄欧日等国的国际空间站(ISS)将退役。瞄准的“后国际空间站”时代的中国会成为今后宇宙开发的主角吗?
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图为从天宫一号看到的神舟九号(图/新华-kyodo) |
“绝对不允许失败”,在位于中国内陆地区内蒙古自治区戈壁沙漠的酒泉卫星发射中心,中国党和军高层济济一堂,中国航天科技集团总经理马兴瑞也在发射现场压阵。
中国航天科技集团在此实施的项目是发射“神舟9号”,并与去年9月发射的太空实验室“天宫1号”进行载人交会对接。中国是继美俄之后第3个掌握载人交会对接技术的国家,事实证明中国有能力利用太空飞船运送航天员,并运营宇宙空间站。
中国为何一心发展太空空间站?其原因在于,虽然中国的太空空间站在重量上只有欧美俄等运营的“国际空间站”的2成左右,但如果“国际空间站”退役,作为能够在太空长期滞留的唯一基地,将拥有挑战美俄欧的能力。
中国航天科技集团希望以唯一的太空空间站为基础,加速推进宇宙开发。中国希望超越美俄,领跑世界宇宙开发,到2030年完成载人月球探测和月球基地建设,到2050年力争从月球基地向火星等行星发射载人宇宙飞船。
中国航天科技集团作为中国宇宙战略实际实施者,其前身是国防部第5研究院。在1956年开设之初院长是被称为中国航天之父的钱学森,书记则是最近遭解职的薄熙来的岳父、已故解放军将军谷景生。
毛泽东于1958年批准发射人造卫星的“581计划”后,中国开始建设酒泉卫星发射中心。当时与中国关系友好的苏联在技术等方面提供了援助,1960年中国成功发射第一枚试验型探空火箭,1970年成功发射第一颗人造卫星“东方红1号”。
进入第二代领导人邓小平时代后,此时中国宇宙开发的定位不再仅仅是弘扬国威,还具有了商业目的。当时成立了目前由中国航天科技集团管辖的长城工业总公司,1985年中国宣布进军卫星发射业务领域。1990年中国成功发射美国制造的通信卫星“亚洲1号”。
1993年原本作为政府一部分的宇宙开发部门改组为名为中国航天工业总公司(目前的中国航天科技集团),自1990年到1999年相继成功发射了约20颗欧美制卫星。中国政府一名相关人士回顾称,“当时宇宙事业取得了增长,进入了占全球市场份额约10%的黄金期”。
但是,在中国航天业快速成长之际,给中国泼下一瓢冷水的是美国的《国际武器贸易条例》(ITAR)。由于美国出台了禁止本国制卫星以及使用本国制零部件的卫星出口中国的方针,因此中国无法再继续获得美国企业等方面的订单。
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