日本民企火箭再失败 仍雄心不减
2018/07/02
6月30日晨,日本新创企业Interstellar Technologies发射观测火箭“MOMO”2号失败。火箭刚刚升空就坠毁燃烧,所幸无人受伤。目前全球各国的新创企业正在加速火箭开发。Interstellar Technologies公司希望第一个将日本民间单独开发的火箭送上太空。
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“MOMO” 2号观测火箭坠毁燃烧(6月30日晨,北海道大树町) |
MOMO 2号火箭全长10米,重约1吨,目标是到达高度100千米的太空,火箭凌晨5点30分从北海道大树町的设施发射升空。上升20米左右后引擎停止燃烧,坠毁到地面,燃起巨大火柱。
2017年7月发射的MOMO 1号升到了约20千米的高度,但飞行过程中箭体破损,未能抵达太空。MOMO 2号改进了控制箭体姿态的机构。原来预定2018年4月发射,但发射前发现存在因设计失误引发的故障,进行了延期。
Interstellar Technologies公司的社长稻川贵大在记者会上解释称,“明显失败,目前还无法确定原因,主发动机有可能存在故障”,并表示“将查明原因,希望给MOMO 3号等提供帮助”,显示出继续挑战的决心。
参与创建该公司的实业家堀江贵文表示,“火箭领域能跨越(从研发到商业化)‘死亡谷(Death Valley)’的企业只有美国Space X。希望我们也能实现跨越”。
围绕小型火箭,以美国和中国为中心,正由新创企业来推进开发。
准备继续开发后续机型
在与中美新兴企业的开发竞争越来越激烈的情况下,发射失败造成严重打击。但Interstellar Technologies公司显示出继续挑战MOMO 3号的决心。其背景是超小型火箭有很大的发射需求。
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“MOMO” 2号观测火箭发射失败(6月30日晨,北海道大树町) |
根据美国调查公司SpaceWorks的预测,2023年全球将发射460颗超小型卫星,是2016年4.6倍。拍摄卫星照片用于农业、渔业、资源勘探的需求正在急剧增长。
预计各国将采用小型火箭发射超小型卫星。发射大型火箭的成本超过数十亿日元,而长度10米左右的小型火箭如果实现商业化,每次的发射成本可控制在数千万日元。在海外企业当中,美国的Rocket Lab和中国的重庆零壹空间航天科技已经成功发射小型火箭。
Interstellar Technologies在日本企业当中处于领先位置,但面临着开发资金的问题。美国Rocket Lab在2017年筹集到1.48亿美元,零壹空间也从中国国内的大型基金获得5亿元注资。相比之下,Interstellar Technologies只能从当地基金和事业公司得到数千万日元规模的资金支持。
“火箭科学总是伴随着失败。下次不会失败”,Interstellar Technologies的相关人员显得很自信。但如果连续失败,事业公司和基金就会对是否提供资金犹豫不决。该公司社长稻川贵大在6月30日的记者会上表示要继续开发MOMO 3号,但发射时间未定。
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