索尼集团将对游戏业务的研发进行重点投资。2023财年（截至2024年3月）该业务的研发费用将达到约3000亿日元，是3年前的两倍。占整个索尼集团的4成，按业务来看，超过电子及半导体，投资金额最大。索尼打算提升游戏技术，在现实世界和虚拟空间相融合的“混合现实”等新市场提高竞争力。

 

  研发费用翻倍

 

      索尼集团预计2023财年研发费用将比上财年增加3％，达到7600亿日元。上一财年游戏业务的研发费用为2711亿日元，本财年将增加到近3000亿日元。这是上个中期经营计划的最终年度2020财年（截至2021年3月，1445亿日元）的两倍。

 

      游戏是支撑索尼集团业绩的支柱业务之一，上一财年游戏的EBITDA（息税折旧及摊销前利润）达到约3370亿日元，比5年前增加了6成多。

 

      增加游戏研发费用的背景是索尼集团正在进行商业模式转型，从卖设备的硬件型转为收费型。以前索尼主要依靠销售家用游戏机“PlayStation （PS）”盈利。

 

 

      今后，在已经发布的游戏中追加购买装备或剧本继续玩的“线上服务型游戏（Live Service Game）”将成为主流。据索尼集团预测，到2026年这种附加（Add-on）型游戏市场规模将达到190亿美元，首次超过PS等硬件市场。

 

      但是，索尼集团基本上没有开发过这样的新型游戏，软件也以旧作品的续篇为主。竞争对手美国微软正在推进大型游戏企业动视暴雪（Activision Blizzard）的收购程序。在云发布型游戏领域，微软拥有优势。

 

      为了通过游戏描绘出增长战略，索尼集团转换了方针。2022年投资约5000亿日元收购了在线上游戏领域具有优势的美国大型企业Bungie。通过利用该公司的技术和人才来提高开发能力。

 

      索尼还调整了开发内容。打算到2025财年（截至2026年3月）将2021财年只有1部的线上游戏作品增加到12部。在PS5软件的开发费用中，2023财年线上游戏的占比为55％，2025财年将达到60％。

 

      索尼互动娱乐（Sony Interactive Entertainment）的赫尔曼·赫斯特（Hermen Hulst）称：“今后将通过大手笔内部投资和战略性人才引进，推出多项服务”。

 

   

      还考虑面向元宇宙（Metaverse ，虚拟空间）进行研发。美国苹果将于2024年推出眼镜型终端“Vision Pro”，连接现实和数字空间的“XR （扩展现实）”技术将不断问世。预计游戏内容也会发生变化，不仅是只限于视觉和听觉，还可以通过五感来享受“沉浸感”。

 

索尼将投入配备便携终端的PS5（图片来自索尼发布的视频）

 

      索尼希望提升自己擅长的先进计算机图形（CG）开发技术，开发可在虚拟空间中享受乐趣的游戏用技术等。将利用索尼集团出资的美国大型游戏公司Epic Games的游戏引擎“虚幻引擎（Unreal Engine ）”等内容开发能力。

 

      还将把索尼集团最近两年宣布收购的9个海外游戏工作室的开发能力凝聚在一起。索尼集团社长十时裕树表示：“今后将继续把（游戏等）知识产权放在第一位进行战略投资”。

 

  向其他业务横向拓展

 

      此外，索尼还将致力于“跨领域型”开发，把在元宇宙等游戏领域积累的尖端技术应用到娱乐以外的其他产业领域。索尼集团与本田共同开发的纯电动汽车（EV）方面，将提供在移动空间里享受的内容。除了开发在车内玩的游戏之外，还将利用游戏技术挑战人车交流互动机制的开发。

 

      在电子行业，脱碳相关技术、量子计算、人工智能（AI）等技术和专利的开发竞争日趋激烈。拥有革新技术的企业有可能会成为改变游戏规则的人。

 

      瞄准增长领域进行重点投资的不仅仅是索尼集团。日本8家电子企业的2023财年合计研发费用比上财年增加5％，达到2.28万亿日元，连续3财年刷新历史最高纪录。日立制作所打算2023财年（截至2024年3月）将环境领域的研发费用增加27％。三菱电机将增加省电半导体的开发费用。

   

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