纯电动汽车（EV）所必需的电池用锂的价格正在持续下跌。在供应增加的情况下，纯电动汽车的销售比预期放缓，供求平衡正在被打破。很多观点预测2024年也将维持相同走势。

 

        在中国，锂（碳酸锂）的交易价格（中间价）近期为每吨9万人民币左右，比1年前下跌约8成（英国调查公司阿格斯媒体）。价格曾在2022年11月达到高点附近，之后迅速下跌。

 

 

        曾有观点认为，在电池原材料中，锂的短缺风险尤为突出，将以美国特斯拉为中心展开争夺战，但2023年纯电动汽车销售呈现出增速放缓的局面。

 

        中国的放缓尤为明显。欧美媒体报道称，中信期货有限公司的预测显示，2024年中国的纯电动汽车销量将达到944万辆，比前一年增加25%，但与2022年的增长89%、2023年的增长31%相比，速度放缓。

 

中国的EV销售呈现减速迹象（REUTERS）

 

        在美国，纯电动汽车销售所需的天数为82天，比汽油车（64天）要长，2023年10月的库存增至上年同期的6倍（美国汽车网站CarGurus）。一年前曾出现纯电动汽车更快卖出的动向，但随着汽油价格稳定在每加仑3美元水平，即使把补贴考虑进去，纯电动汽车的竞争力也在下降。

 

        另一方面，锂矿企业在价格下跌的情况下仍继续增产。世界第二大生产国智利的大型企业SQM的2023年7～9月财报显示，在利润大幅减少的同时，锂的销量大幅增加。该公司表示，“在亚洲，锂库存过剩和新增供应将在短期内带来价格下行压力”，但在此情况下也没有考虑减产。2023年12月曝出了联合收购澳大利亚锂公司的计划。

 

        着眼于未来的跨界企业也相继进入这一领域。美国大型石油企业埃克森美孚宣布，在2027年之前开始生产锂，到2030年使年产量可满足超过100万辆EV的用量。

 

        焦点是使用被称为“直接锂提取法（DLE）”的新技术。这种技术用过滤器过滤从地下抽取的盐水，与盐水在阳光下浓缩或开采矿石的传统方法相比，可节省时间和成本，还能减轻环境负担。

 

        虽然在实用化方面存在课题，但DLE被称为锂的“游戏规则改变者”，今后也有可能会促进新竞争者加入。

 

        多数分析师认为，锂的供需失衡和价格下跌在2024年将持续下去。有预测称，澳大利亚和南美的增产将使全球供应量增加40%。美国高盛认为，“过剩量将达到相当于需求的17%的水平”。

 

        虽然目前供过于求的局面仍在持续，但很多观点预测，亏损的矿山将缩减生产，供需将再次紧张。但对于时间的看法存在分歧，有的认为是2025年，有的认为是2028年。虽然短缺风险缓解，但去碳化行动可能会再次加速纯电动汽车的普及，进而导致锂的供求紧张。

 

        日本经济新闻（中文版：日经中文网）山下真一

 

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