日本经济新闻(中文版:日经中文网)完成了收购英国《金融时报》(FT)的手续。“日经·FT集团”这一全球最大规模的财经传媒是如何诞生的？在媒体产业史上留下浓重一笔的收购始于3年前的一封信。

       写信人是时任日经社长（现会长）喜多恒雄。收信人是FT的母公司培生集团（Pearson Plc）的高层。“虽然了解贵方不打算马上出售的想法，但如有可能，愿就开展广泛合作事宜进行商讨”。

      日期是2012年12月3日。这是日经首次表达希望收购FT的意愿，表达的时机只有当时了。因为在这年秋季，FT出售的观测广泛流传。

       时任培生集团首席执行官（CEO）玛乔丽•斯卡尔迪诺是记者出身，曾公开表示：“只要我在就不会出售FT”。在确定她要退位后，欧美媒体推测：“培生集团的主要业务是教育服务。出售FT也许已经为期不远”。

       但培生集团并没有出售的动向。斯卡尔迪诺的继任者范岳涵也许是担心“谣言四起”吧，在与喜多恒雄会面问题上一直表现得很犹豫。

       而日经谋求与FT接近绝对不是临时起意。喜多恒雄在2008年春就任社长，半年后就遭遇雷曼危机，但他最担心却在别处。

      “局限在日本能继续成长吗？”如果再漫不经心，将被少子老龄化的大潮吞没。喜多恒雄当时向以专务董事冈田直敏（现任社长）为首的部分经营高层表示：“要想走向世界，需要有合作伙伴”。

       相中的对象就是FT。考虑到并购所需的资金问题，还曾向在银行里担任要职的老朋友打招呼，“在万一需要的时候请给予关照”。

       2013年3月，在给培生集团发出亲笔信3个月后，FT的首席执行官李尔庭（John Ridding）来到日本，在编辑与英语教育等领域与日经开展一揽子合作。“首先拓宽与培生集团及FT的沟通渠道”，日经目标仍然是收购。

        日经和FT都拥有上百年财经报道的历史。在这一背景下，两位主管走到一起，并且一见如故。“我是记者出身。比起经营，还是记者的工作好吧”，面对直率的李尔庭，双方马上就有了共同语言。

       随着两家公司的业务合作不断扩大，FT管理层向喜多和冈田表露：“战略合作伙伴的基础就是个人间的信任关系”。

       培生集团在今年6月定下了完全出售FT的方针。日经马上表达了收购意向，但根据投资银行的信息，培生集团要求支付10亿英镑（约1900亿日元）。

       意向买家还包括汤森路透和彭博社、阿克塞尔施普林格等欧美各大知名媒体。但一位日经高管感觉非常有把握。因为7月上旬在与FT方面的相关人士会议上，FT的重量级高管曾表示：“最好是有合作关系的日经”。

       约2周之后，一直回避高层会谈的范岳涵主动联络：“能否在电话里谈一谈？”

       考虑到在电话里无法探知道对方的真实想法，也没法传递本方的真实意图，于是喜多恒雄直飞伦敦。
 
       7月20日，伦敦。匆忙赶来后马上就直面范岳涵的各种疑问。“收购FT后考虑如何运营？”对此，喜多恒雄毫不迟疑就给出了答案：“当然是确保编辑权的独立”。

日经社长喜多恒雄（右）和培生集团CEO范岳涵11月30日在伦敦FT总部

      7月23日，结束三天一宿的伦敦之旅归来后仅相隔一天，双方就举行了一锤定音的国际电话会议。范岳涵首先提出“希望定下是日经”。报价为8.44亿英镑，尽管比最初设想的10亿英镑略有下调，但仍是一项巨额投资。

       喜多和冈田在电话会议系统前用了很长的时间进行反复考虑。

       “也许会第二次放弃出售”、“不买的风险也很大”、“现在是最后的机会”。

       在7月14日的日经董事会上，喜多和冈田已经在推进谈判问题上获得了事前授权。“干吧”、“做下去”，答案只有一个。

       在宣布收购后，日经内部还有人怀疑“公司官方语言会不会也变成英语”。喜多恒雄表示：“双方都在担心。但更重要的是大家都希望下一代的人打造出更优秀的媒体”。

       11月30日，在泰晤士河畔的FT总部，完成收购手续的喜多恒雄和范岳涵把手紧紧握在一起。从发出亲笔信那天起，已经过去了一千个日日夜夜。
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