“副作用也很小，接受治疗就可以”。居住在兵库县的佐佐木加世子（假名，70多岁）2019年被诊断为口腔癌。她没有做手术切除，仅接受了抗癌药物治疗，但之后又复发，连吃饭都困难。在身体状况恶化的情况下，主治医生推荐的是“硼中子俘获疗法（BNCT）”。

   

　　2022年1月，在关西BNCT共同医疗中心（大阪府高槻市）接受治疗时，肿瘤2∼3个月就消失了。后来没有复发，佐佐木定期去医院，持续进行观察。食欲也恢复，她微笑着说：“一直努力做康复和步行，以恢复体力”。

　 

戴上向患部准确照射中子束的面罩后固定（大阪府高槻市的关西BNCT共同医疗中心）

 　　

　　BNCT是走在世界最前沿的日本推出的粒子束治疗技术。利用癌细胞吸收硼的性质，通过硼与中子的核反应来破坏癌细胞。治疗仅需不到1个小时，基本上1次就行。

 　　

　　由于效果好、患者负担轻，作为仅次于传统手术、放射线、抗癌药、免疫疗法的癌症治疗“第5选项”备受关注。近年来，美国、英国及阿根廷等各国都在推进开发，日本的系统还确定将被引入中国。

  　　

　　但实现BNCT实用化的道路并不平坦。BNCT最初为了生成中子，使用的是反应堆。反应堆的使用以核物理学等为主，日本大阪医科药科大学BNCT共同临床研究所所长小野公二回忆说：“（可用于医用的时间）1年只有4∼5天。预算也有限，物理学者、医生及企业研究者每天都潜心研究”。

  　　

　　美国在1950年代开始研究BNCT，京都大学在1970年代开始研究。小野公二1991年在京都大学接手研究，但“一直没有取得成果”。

  　　

　　转机出现于2001年。大阪大学接到联系说：“有位束手无策的癌症患者”。患者切除了耳朵附近的肿瘤，实施了放射治疗，但又复发了。也没有有效的抗癌药物。“没有什么办法吗？”。小野加快了BNCT的使用手续。

  　　

　　照射粒子束后，肿瘤眼见着缩小了。患者恢复到能过日常生活的状态。这个案例在国际学会上公布，咨询纷至沓来。

  　　

　　小野公二希望作为很多患者都能使用的医疗器械实现BNCT的实用化。但日本厚生劳动省的回答是“不行”。理由是反应堆不能作为医疗器械获得批准。

 　　

　　此时想到的方案是使用加速器代替反应堆。小野公二与住友重机械工业联系，从2007年开始共同研究。2020年在全世界首次获得药事批准。现在在大阪府和福岛县2个地方可以接受适用保险的治疗。

       

      　　

　　小野公二瞄准的是下一步。“如果提高输出功率，可以缩短照射时间”、“通过改善药剂，是否可以减轻副作用”。为了减轻患者负担，他想了各种办法。

 　　

　　在癌症治疗技术迅速发展的背景下，仍有不变的课题，那就是让患者兼顾治疗和工作。日本厚生劳动省公布的“全国癌症登记”（2019年）数据显示，1年内罹患癌症的患者有大约100万人。其中大约4分之1在20∼64岁。据日本国立癌症研究中心介绍，有工作的癌症患者约5成暂时停职或停业，约2成被迫辞职或停止经营。

     　　

　　大幅扩充制度以支持兼顾治疗和工作的企业是伊藤忠商事。员工无需自费即可接受保险以外的先进医疗，即使员工死亡企业也补贴孩子的教育费直到研究生毕业。冈藤正广会长说：“工作单位就是寄托人生的地方。要成为不仅注重业绩，也关注员工健康的平衡企业”。

  　　

　　这源于冈藤2017年收到的正与癌症做斗争的员工的邮件。这名员工对暂时停职制度等表达了谢意，并说：“伊藤忠是最好的公司”。不过，几周后，这名员工就去世了。

 　　

　　“员工得了癌症之后，就像自己家人在与疾病抗争一样对待”。冈藤给全体员工发送信息，扩充了帮扶制度。现在，伊藤忠商事每年有大约10名员工使用该制度。“我不知道何时会怎样。大家，明天可能就会轮到你我”。这是冈藤的真实想法。

   　　

　　癌症被称为不治之症。随着技术进步，治疗已大大改变。本次的连载文章将追踪研究机构、企业及患者的最新动向。

   　　

      日本经济新闻（中文版：日经中文网）高田伦志、草盐拓郎、高城裕太、斋藤萌、满武里奈、藤井宽子

 

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