源自日本庆应义塾大学的初创企业Spiber将在泰国开始量产从蜘蛛丝中获得灵感的全新纤维原料。该产品的特点是重量轻、结实耐用，而且不是来源于石油，可以进行生物降解，Spiber打算开拓服装和汽车行业的需求。从提出构想到量产历经了14年时间，还计划2023年以后开始在美国生产。“人造蛛丝”能否实现纤维革命呢？

 

       “为了满足社会需求，我们希望增加可持续材料选项”，3月29日，在泰国中部罗勇府，以线上方式参加工厂开业仪式的Spiber代表关山和秀充满激情地如此表示。泰国工厂年产能为几百吨，是日本试验工厂的100倍。预定2021年底达到满负荷运转状态，“梦幻材料”将迎来真正的起飞期。

 

       诞生于2007年的Spiber是日本为数不多的独角兽企业（估值超过10亿美元的未上市企业）之一。将要开始量产的是人造蛋白质材料“Brewed Protein”的原料。这种材料是向微生物供应葡萄糖等来源于植物的糖类，使其发酵而制成的。作为重量轻、结实柔软的循环型素材而备受关注。

 

“Brewed Protein”在流水下冲洗约30分钟后也基本不会缩水变形（图片由Spiber提供）

 

       Spiber之所以选择泰国作为第一个量产基地，主要是因为可以以低廉价格采购到供应给微生物的生物质。以每公斤100美元以下的成本制造人造蛋白质以前被认为十分困难，但据Spiber表示，随着泰国工厂投产，有望实现这一点。Spiber的泰国子公司社长森田启介表示，“源自甘蔗的糖的采购价格比日本便宜约一半，来源于木薯的糖便宜2～3成”。

 

       首先将瞄准服装行业。主要面向运营美国品牌“北面”的GOLDWIN等。GOLDWIN已于2019～2020年推出采用Brewed Protein的限量版T恤和毛衣等，不过价格相对偏贵。随着泰国工厂启动，今后有可能会被更多品牌采用。

 

       其次要瞄准汽车行业。泰国集中了很多相关厂商，这也是Spiber在那里设立生产基地的原因之一。丰田纺织及丰田旗下的零部件厂商小岛冲压工业等对Spiber进行出资。森田表示“从中长期来看，设想应用于座椅等内饰部件”。在各家车企竞相通过车辆轻量化来提高燃效的背景下，轻量而结实的新材料受到关注。

 

 

       泰国政府想摆脱经济增长随着人工费上涨而放缓的“中等收入国家陷阱”，也对Spiber表示欢迎。泰国投资促进委员会（BOI）秘书长端斋表示，“对Spiber提供（法人税等）长期减税优惠政策”。

 

 

       商用化需要时间的技术类初创企业大多为筹资而烦恼，而Spiber则不断实施一个又一个举措。2020年底，Spiber通过将知识产权等无形资产和有形资产价值转变为证券的独特方法，从日本国内机构投资者等筹到了250亿日元。该公司代表关山表示，“这是新股公开发行（IPO）以外的有力手段”。这被认为是日本国内企业的首次尝试，在初创企业的筹资额中规模格外大。

 

 

       Spiber的技术受到世界服装品牌等的热切关注，但最大的课题仍是如何实现盈利。2019财年，Spiber最终亏损约50亿日元。关山代表干劲十足地表示，通过不断扩大销售羊毛等其他产品，“希望在泰国工厂投产后，尽快实现盈利”。通过业务价值证券化筹集的大规模资金将用于计划2023年以后在美国投产的量产工厂。

 

       关山表示，“凭借技术实力开发新产品等的初创企业都会面临能否量产这一道‘坎儿’”。Spiber已经渡过了第一关，下一个课题就是在泰国稳定生产。

 

       Spiber的产品不像化学纤维那样使用石油，也不像毛皮一样需要牺牲动物。在ESG（环境、社会和公司治理）投资趋势越来越强的背景下，来自全球的咨询络绎不绝，而泰国承担着作为“母体工厂”向世界各地的量产工厂转移知识等的重要作用。

 

       “终于站在了起跑线上。如果能由服装领域向汽车领域推广，对地球环境将有很大的影响”，要实现关山代表提出的这一未来蓝图，Spiber的挑战才刚刚开始。

 

       日本经济新闻（中文版：日经中文网）曼谷 岸本Marimi，东京 仲井成志

 

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