索尼将建设生产半导体图像传感器的新工厂。对索尼而言，作为科技企业要实现增长，居全球份额首位的图像传感器是不可缺少的存在。5G时代即将到来，被称为“电子眼”的图像传感器在智能手机、自动驾驶和医疗领域的需求将增加。索尼还将利用人工智能（AI），在半导体领域构建通过服务赚钱的新商业模式。

　　　

　　图像传感器用于智能手机等，容易受到经济波动的影响。如果需求减少，会因费用先行而成为业绩的沉重负担。索尼过去也遇到这种痛苦的经历，因此社长吉田宪一郎等高管一直对新工厂的建设进行慎重讨论。在这一时机敲定建厂，是由于认为业绩恢复使投资能力提高，同时智能手机以外的图像传感器用途扩大，将拉动企业增长。   

　　

   　　

　　索尼通过精选重点领域和削减成本，形成了通过游戏、音乐和平板电视等广泛业务赚钱的结构，2018年度的合并营业利润达到8942亿日元，创出历史新高。营业现金流（主营业务等赚到的现金，不含金融领域）也增长约7500亿日元。开始有能力积极投资存在风险的半导体。

　　　　

　　图像传感器的增长预期也鼓舞了索尼。行业内有观点认为，2023年的图像传感器世界市场（按个数计算）将比2018年增长6成。从属于主力的智能手机用传感器来看，1部手机使用多个摄像头的趋势加速。如果能通过5G高速传输大量图像，还有望赢得自动驾驶和工业机器人等物联网（IoT）领域的需求。

　　　

索尼的社长吉田宪一郎（9月的技术展示会，东京）

     　　

　　10月24日开幕的东京车展的索尼展区，暗室内设置了立体模型，但因为太黑，用肉眼几乎看不见模型的具体样子。解说员启动位于立体模型之上的监视器，屏幕上就清晰地映出模型的样子。

      　　 　

　　索尼强调的是与人类肉眼相比，采用图像传感器的摄像头更能清晰地捕捉影像。为实现自动驾驶实用化，汽车厂商等正在推进研发，索尼将面向他们推销传感器技术。

　　　　

　　　  　　

　　10月中旬，索尼时隔6年参加在幕张国际会展中心举行的家电展销会，此次也是为了宣传搭载到医疗器械上的图像传感器的性能。索尼展出了手术用显微镜系统。

    　　

　　着眼于智能手机以外的传感器需求，索尼目前在推进研发搭载AI的图像传感器。在自动驾驶时，因感知到障碍物而将要停车的状况下，和把数据传送至云平台处理相比，通过配备AI图像传感器的车载摄像头进行现场判断能更快完成数据处理。    

　　　　　　

      　　 　     　　

　　在图像传感器领域，如果把AI功能作为服务来提供，可通过数据处理等获得使用费，此前属于一次性出售的图像传感器的盈利方式可能发生改变。2018年度，包含图像传感器等的索尼半导体部门赚到约1439亿日元利润，占整体（合并利润调整前）的15％，但过去也有亏损的时期。针对半导体业务，索尼力争建立能稳定盈利、被称为“经常性（Recurring）”的商业模式。

    　　　   

　　意识到美国IT巨头GAFA（谷歌、苹果、Facebook、亚马逊），索尼高管提出“成为由科技支撑的创造性企业”。但是，游戏等娱乐业务与谷歌、迪士尼的竞争日益激烈。索尼集团无法产生新的增长业务，对排在世界首位的图像传感器的依存度不断提高。

     　　

　　索尼此前通过整合电视生产基地等举措来提高盈利能力，建设新工厂是试图描绘新增长战略的体现。在冒着半导体行情风险等的背景下，索尼能否维持此前的利润增长？半导体新工厂将成为试金石。

   　　　

　　日本经济新闻（中文版：日经中文网）广井洋一郎

   　　　

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