日经中文网特约撰稿人 中岛惠：日本的新年假期比较长。以公司职员为例，有的人今年会连休9天。岁末年初会有很多人品尝珍馐美味，也有不少人暴饮暴食，为了让因此而疲劳的肠胃得到休息，日本人会在1月7日吃“七草粥”。

 

鹫神社提供的七草粥（2017年1月7日，东京都台东区）

      日本的超市一般会在1月3日前后开始出售七草粥所需的蔬菜，想必很多生活在日本的中国人也知道七草粥吧。

 

      七草粥是指加入七种菜熬制而成的日式粥。七种蔬菜分别为水芹、荠菜、鼠麴草、繁缕、宝盖草、芜菁、萝卜。这些在日本被称为“春天七草”，是代表春天的草和蔬菜（也有秋天七草）。

 

      日本有的小学会要求学生背诵这七种蔬菜，按照上文所述的固定顺序来记忆。

 

      荠菜、鼠麴草、繁缕等是生长在原野及河边、随处可见的普通野菜。平时没有人吃，一到跨年时节，农户种植的野菜就会被装入特别精美的包装袋里，与蔬菜一起作为“七草套装”出售。荠菜和萝卜是日常蔬菜，随时都能在超市或蔬菜店买到。

 

      熬粥时，把这些野菜和蔬菜切碎放入锅中（有时也会把新年吃的年糕切成小块放进去），加盐提味后，七草粥就做好了。除此以外，不需要放入其他食材和调料。

 

      1月7日早晨，日本人会在家中熬制七草粥，全家一同享用，祈愿新的一年里无病无灾。

 

      有一种说法是，七草粥起源于平安时代（794~1185年）。成书于镰仓时代（1185~1333年）至江户时代（1603~1868年）的日本短篇故事集《御伽草子》里的《七草草子》讲述了唐朝时期一个楚地人的故事，里面就有七草粥的相关记载。

 

在超市能方便地买到七草套装

      故事中说到，那个人非常孝顺，一直为父母身体衰弱而忧愁，于是便进山修行。当他祈祷父母返老还童时，天上传来帝释天（佛教主神之一）的旨意，即如果在每年的1月6日之前找齐七种草并在1月7日吃掉的话，就能让父母返老还童，于是他就照做了。

 

      多数日本人并不知道这个故事，也不清楚中国和日本的七草粥之间的关联，不过日本人自古以来就一直保持着吃七草粥的习惯。

 

      我们家也不例外，从我小时候起，母亲就开始熬制七草粥了，每年都会吃。在我的孩提时代，超市还没有卖七草的，母亲总是用可以买到的菠菜、小松菜、萝卜、芜菁等来熬粥，有时她会在熬粥时说，“今年只有三种菜，所以是三草粥”、“今年是四草粥”。平时早餐都吃面包，只有1月7日才吃粥，所以感到十分新鲜，虽不是什么美味佳肴，却在我的幼小心灵里留下了非常愉快的回忆。

 

      如今，乡下的超市也能方便地买到七草套装了，但很多人都吃不惯野菜，有的人干脆不买七草套装，而是选择购买蒸煮袋装粥，或者粥里只放菠菜。现在人们吃七草粥的目的在于“舒缓肠胃”和“遵守日本的传统习俗”。

 

      各个地方吃七草粥的习惯存在差异。日本东北地区和北海道等地冬季十分寒冷，过去1月的时候还买不到春天的蔬菜。因此，现在仍有很多地区不在粥里放七草，而是放常见的胡萝卜以及牛蒡等蔬菜，或者像我的老家一样，只放日常的绿色蔬菜。

 

      日本有12月31日吃“跨年荞麦面”的习俗，这一天荞麦面馆的生意十分兴隆，而七草粥却无法在外面餐馆吃到，只能在家里做，在家里吃。因此，每个家庭的做法都有所不同。

 

      如今，熬制七草粥的日本人越来越少了。但这个习俗教导和告诫我们 “只吃山珍海味于身体无益”的道理。

 

中岛 惠简历

出生于日本山梨县。曾在北京大学和香港中文大学留学。先担任报社记者，1996年起成为自由记者。著作有《中国精英这样看待日本人》,《中国人的误解 日本人的误解》（均由日本经济新闻出版社出版), 《爆买之后他们将瞄准哪里?》，《中国精英向往日本》等。

 

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